SRI LANKA NÃO PRESTOU ATENÇÃO AOS AVISOS DE ATAQUES, REFERE FUNCIONÁRIO GOVERNAMENTAL

COLOMBO, Sri Lanka - As Autoridades do Sri Lanka não deram ouvidos aos alertas das agências de inteligência sobre a ameaça de um grupo muçulmano radical que funcionários governamentais culpam pelos atentados de domingo de Páscoa que mataram mais de 200 pessoas, informou o ministro da Saúde do país.

-As explosões coordenadas que atravessaram igrejas e hotéis de luxo foram realizados por sete homens-bomba de um grupo militante chamado National Thowfeek Jamaath, disse o ministro da Saúde, Rajitha Senaratne.

Agências internacionais de inteligência alertaram sobre os ataques várias vezes a partir de 4 de Abril, disse Senaratne. A 9 de Abril, o Ministério da Defesa escreveu ao chefe de polícia com informações que incluíam o nome do grupo, disse ele. A 11 de Abril, a polícia escreveu aos chefes de segurança da divisão judiciária e de segurança diplomática, disse Senaratne.

Não ficou imediatamente claro qual acção, se alguma, foi tomada em resposta. As autoridades disseram que pouco se sabia sobre o grupo, excepto que o seu nome havia aparecido em relatórios de inteligência.

Pouco depois de Senaratne falar aos repórteres, uma carrinha estacionada destruídas, o St. Anthony's Shrine, em Colombo, explodia, enviando pedestres que fugiam em pânico. Enquanto inspeccionava, a polícia encontrou três bombas que eles tentaram neutralizar, mas que em vez disso detonaram. Nenhum ferimento foi relatado.

Também na segunda-feira, a polícia encontrou 87 detonadores perto do principal terminal de autocarros de Colombo, disseram as autoridades que se recusaram a comentar se estavam ligados aos ataques de domingo.

Por causa da disfunção política dentro do governo, disse Seranatne, o primeiro-ministro Ranil Wickremesinghe e o seu gabinete foram silenciados sobre a inteligência até depois dos ataques.

O presidente Maithrela Sirisena, que estava fora do país na época dos ataques, expulsou Wickremesinghe no final de Outubro e dissolveu o gabinete. O Tribunal Constitucional finalmente reverteu as suas acções, mas o primeiro-ministro não foi autorizado a participar nas reuniões do Conselho de Segurança desde Outubro.

Todos os terroristas eram cidadãos do Sri Lanka, mas as autoridades suspeitam de ligações estrangeiras, disse Senaratne.

Anteriormente, Ariyananda Welianga, um investigador de crimes forenses do governo, disse que uma análise das partes do corpo dos atacantes deixou claro que eles eram homens-bomba. Ele disse que a maioria dos ataques foi realizado por terroristas individuais, no Shangri-La Hotel, em Colombo.

Os atentados, a violência mais violenta do Sri Lanka desde uma guerra civil devastadora que terminou há uma década, matou pelo menos 290 pessoas com mais de 500 feridos, informou o porta-voz da polícia, Ruwan Gunasekara.

Dois outros ministros do governo também aludiram a falhas de inteligência. O ministro das Telecomunicações, Harin Fernando, twittou: “Alguns oficiais de inteligência estavam cientes dessa incidência. Portanto, houve um atraso na acção. Acções sérias precisam ser tomadas na sequência desse aviso ter sido ignorado. ”Ele disse que o seu pai também tinha ouvido falar de um possível ataque e o advertiu para não entrar em igrejas populares.

Mano Ganeshan, ministro da integração nacional, disse que os funcionários de segurança de seu ministério foram alertados pela sua divisão sobre a possibilidade de dois homens-bomba atacarem os políticos.

O cardeal Malcolm Ranjith, arcebispo de Colombo, disse que os ataques poderiam ter sido evitados.

“Colocamos as nossas mãos em nossas cabeças quando ficamos a saber que essas mortes poderiam ter sido evitadas. Por que isso não foi impedido? ”, Disse.

Anteriormente, o ministro da Defesa, Ruwan Wijewardena, descreveu as explosões como um ataque terrorista por extremistas religiosos, e a polícia disse que 13 suspeitos foram presos, apesar de não haver nenhuma reivindicação imediata de responsabilidade.

Na guerra civil, os Tigres Tamis, um poderoso exército rebelde conhecido pelo uso de homens-bomba, foram esmagados pelo governo em 2009 e tinham pouco historial de atingir os cristãos. Embora o fanatismo anti-muçulmano tenha varrido a ilha nos últimos anos, alimentado por nacionalistas budistas, a ilha também não tem história de militantes muçulmanos violentos. A pequena comunidade cristã do país viu apenas incidentes dispersos de assédio nos últimos anos.

As explosões - principalmente em Colombo, a capital - derrubaram os tectos e estilhaçaram as janelas, matando os fiéis e hóspedes do hotel numa cena após a outra de fumaça, fuligem, sangue, vidro partido, gritos e alarmes.

“Colocamos as nossas mãos em nossas cabeças quando ficamos sabendo que essas mortes poderiam ter sido evitadas. Por que isso não foi impedido?

Um trabalhador do necrotério na cidade de Negombo, nos arredores de Colombo, onde a Igreja de São Sebastião foi atacada, disse que muitos corpos eram difíceis de identificar devido à extensão dos ferimentos. O trabalhador falou sob condição de anonimato.

Nilantha Lakmal, um empresário de 41 anos em Negombo, foi com a sua família a São Sebastião para a missa de Páscoa. Ele disse que todos escaparam ilesos da explosão, mas ele continua assombrado pelas imagens de corpos tirados do santuário e jogados para um camião.

No Shangri-La Hotel, uma testemunha disse que "as pessoas foram arrastadas" depois da explosão.

"Havia sangue por toda parte", disse Bhanuka Harischandra, de 24 anos, de Colombo e fundador de uma empresa de marketing de tecnologia. Ele ia para o hotel para uma reunião quando foi bombardeado. “As pessoas não sabiam o que estava a acontecer. Era o modo de pânico ”, disse ele.

A maioria dos mortos era do Sri Lanka. Mas os três hotéis bombardeados e uma das igrejas, o St. Anthony's Shrine, são frequentados por turistas estrangeiros, e o Ministério do Turismo disse que 39 estrangeiros de diversos países foram mortos.

Os EUA disseram que "vários" americanos estavam entre os mortos, enquanto Grã-Bretanha, Índia, China, Japão e Portugal informaram que também perderam cidadãos.

As ruas estavam praticamente desertas na segunda-feira à tarde, com a maioria das lojas fechadas e um desdobramento pesado de soldados e policiais. Clérigos atordoados e espectadores reuniram-se no Santuário de Santo António, a olhar para os soldados frente à igreja atingida.

Inicialmente, o governo do Sri Lanka suspendeu o toque de recolher imposto durante da noite, mas restabeleceu-o na tarde de segunda-feira. A maioria dos médias sociais permaneceram bloqueados na segunda-feira, depois que as autoridades informaram que precisavam reduzir a disseminação de informações falsas e aliviar a tensão no país de cerca de 21 milhões de pessoas.

O primeiro-ministro Wickremesinghe disse temer que o massacre possa desencadear a instabilidade e prometeu "investir todos os poderes necessários com as forças de defesa" para tomar medidas contra os responsáveis.

A escala do derramamento de sangue lembrou os piores dias da guerra civil, quando os Tigres Tamis, da minoria étnica tâmil, procuraram a independência do país dominado pelos cingaleses. Os cingaleses são em grande parte budistas. Os tâmeis são hindus, muçulmanos e cristãos.

O Sri Lanka, na ponta sul da Índia, é cerca de 70% budista. Nos últimos anos, as tensões foram altas entre os monges budistas da linha-dura e os muçulmanos.

Dois grupos muçulmanos no Sri Lanka condenaram os ataques à igreja, assim como países do mundo inteiro, e o Papa Francisco expressou condolências ao final da sua tradicional bênção do domingo de Páscoa em Roma.

Seis explosões quase simultâneas aconteceram de manhã no santuário e nos hotéis Cinnamon Grand, Shangri-La e Kingsbury em Colombo, bem como em duas igrejas nos arredores de Colombo.

Poucas horas depois, mais duas explosões ocorreram nos arredores de Colombo, uma em uma pousada onde duas pessoas foram mortas e a outra perto de um viaduto, disse Atapattu.

Além disso, três policiais foram mortos durante uma busca numa abrigo suspeito nos arredores de Colombo, quando os seus ocupantes aparentemente detonaram explosivos para evitar a prisão, informaram as autoridades.

As autoridades disseram que uma grande bomba foi encontrada e desactivada no final de domingo numa estrada de acesso ao aeroporto internacional.

O capitão do grupo da Força Aérea, Gihan Seneviratne, disse na segunda-feira que as autoridades encontraram uma bomba com 50 quilos de explosivos. Era grande o suficiente para causar danos  num raio de 400 metros referiu.

Harischandra, que testemunhou o ataque no Hotel Shangri-La, disse que houve "muita tensão" após os atentados, mas acrescentou: "Já passamos por situações desse tipo antes."

Ele disse que os cingaleses são "um grupo incrível" e notou que o seu feed da média social foi inundado com fotos de pessoas em fila para doar sangue.

Os jornalistas da Associated Press Gemunu Amarasinghe em Negombo, Sri Lanka, Rishabh Jain em Colombo e Sheila Norman-Culp em Londres contribuíram para este relatório.




Actualização


Dois dias depois que uma série de explosões atingir o Sri Lanka no domingo de Páscoa, imagens de três homens com uma bandeira do Estado Islâmico em pano de fundo foram divulgadas, alegando que os três indivíduos fizeram parte dos ataques terroristas que explodiram igrejas e hotéis na ilha. nação.

Uma das razões pelas quais muitos acreditam que os homens, Abu Ubaida, Abul Barra e Abul Mukhtar fizeram parte da missão é que as imagens foram divulgadas pelos canais de notícias da televisão pró-EI. Outra razão é que um dos homens, identificado como Abu Ubaida e também conhecido como Zahran Hashin é considerado um membro da National Tawheed Jamaat (NTJ), um grupo jihadista no Sri Lanka, informa o Times of India .

Nas imagens, os três homens são vistos com armas e uma saudação de um dedo que é exclusiva para os membros do Estado Islâmico. Abu Ubaida é aquele com o rosto descoberto enquanto os outros cobriram os rostos com lenços pretos e brancos.