Durante as campanhas de genocídio e limpeza étnica, a desinformação é uma arma poderosa, uma ferramenta que pode desumanizar as vítimas, justificar a violência em massa e, acima de tudo, semear dúvidas para silenciar os apelos a uma intervenção externa. Quando a informação é usada como arma, a confusão e a dúvida não surgem mais da "névoa da guerra" como sintoma, mas são cultivadas deliberadamente com a intenção explícita de criá-las.
Enquanto escrevo isso, as forças israelitas mataram mais de 30.000 palestinianos em Gaza e na Cisjordânia desde Outubro de 2023. Eles atacaram hospitais, escolas e civis que fugiam das suas casas. O ataque de Israel é marcado não apenas pela escala histórica da violência infligida aos palestinianos, mas também pelo ataque sem precedentes de desinformação implantado para justificá-lo.
A propaganda e a desinformação produzidas em escala industrial por fontes oficiais do governo e militares israelitas são legitimadas e apoiadas por uma vasta rede de jornalistas e analistas de inteligência de código aberto (OSINT), que abandonaram todos os vestígios de objetividade e rigor analítico na sua cobertura jornalística. Em vez de testemunhar crimes de guerra israelitas e questionar as narrativas de um regime envolvido em genocídio, eles se tornaram cúmplices. Como resultado, as operações de informação israelitas se beneficiam de uma rede de meios de comunicação que não atuam como repórteres imparciais, mas como facilitadores de atrocidades em massa israelitas.
Este resumo de política explora as táticas de guerra de informação usadas por Israel para influenciar a percepção pública do seu genocídio em curso em Gaza, como esses esforços contribuíram para a degradação da verdade e como eles dificultam os esforços para montar uma resposta abrangente. Também explica como jornalistas e analistas de código aberto se tornaram cúmplices ativos de crimes de guerra israelitas, agindo como canais acríticos para a propaganda israelita. Finalmente, oferece recomendações para jornalistas, analistas e o público em geral usarem ferramentas de código aberto para refutar a propaganda e a desinformação generalizadas em Israel.
Hasbara: Uma Estratégia de Longo Prazo
Israel há muito reconhece que o cenário da informação é uma frente de batalha fundamental para justificar as estruturas perpétuas de opressão que são a ocupação e o apartheid. "Hasbara", que se traduz como "explicar" em hebraico, incorporou essa confissão por muito tempo. Enraizada em conceitos pré-existentes de propaganda patrocinada pelo Estado e guerra de informação, a hasbara visa moldar os próprios parâmetros do discurso aceitável. Isso envolve um esforço coordenado de instituições públicas e ONGs para apoiar a unidade interna israelita, garantir o apoio de aliados e influenciar a maneira como os média, intelectuais e influenciadores discutem Israel.
Durante anos, os esforços de Hasbara de Israel foram coordenados por agências governamentais, como o Ministério dos Assuntos Estratégicos. Após o fechamento do ministério em 2021, o gabinete israelita aprovou um projeto de NIS 100 milhões (US$ 30 milhões) para adaptar a hasbara israelita a um público global em constante mudança. A iniciativa, liderada pelo então ministro dos Negócios Estrangeiros Yair Lapid, canalizava indiretamente fundos para entidades estrangeiras, de influenciadores de média social a organizações de monitoramento de média, que espalhariam propaganda pró-Israel enquanto ocultavam laços diretos com o governo israelita. Esses esforços concertados visam estabelecer filtros cognitivos que validem os interesses israelitas, ao mesmo tempo em que desmascaram narrativas opostas sobre o colonialismo israelita e a sua violência sistêmica.
Adaptando-se a um ambiente rico em informação, os hasbaristas buscam não apenas bloquear o acesso à informação, mas sim orientar o público para a interpretação seletiva. Por mais de 75 anos, eles retrataram Israel como a vítima perpétua, apesar de sua dominação militar e papel ocupante, e hoje usam as mesmas táticas para justificar o genocídio em Gaza. Ao acusar o Hamas de usar os palestinianos em Gaza como "escudos humanos", ao retratar grupos de resistência palestina como ameaças existenciais comparáveis aos nazistas e ao Estado Islâmico, ou ao caluniar as vítimas dos ataques aéreos israelitas como "actores da crise", a hasbara busca justificar o injustificável.
Semeando a dúvida
Antes da era digital, era mais fácil para Israel desmascarar as reivindicações palestinianas, negando-as categoricamente. Mas o advento do ciclo de notícias 24 horas por dia, 7 dias por semana e das redes sociais permitiu que imagens de atrocidades israelitas viajassem pelo mundo na velocidade das notícias, forçando os hasbaristas israelitas a mudar de tática.
Em 30 de Setembro de 2000, Muhammad al-Durrah, de 12 anos, foi morto a tiros pelas forças israelitas durante um tiroteio entre soldados israelitas e forças de segurança palestinianas. O momento da morte de Maomé, que foi filmado, marcou o nascimento do termo hasbara "Pallywood", uma difamação racista que acusa os palestinianos de fingir atrocidades para culpar os israelitas.
Incapazes de negar categoricamente o assassinato de Maomé, os propagandistas israelitas recorreram à deslegitimação total da fonte. Depois que as imagens da morte de Maomé viralizaram, os israelitas insistiram que ele era um comediante e que a sua morte era uma farsa. Não importa que o pai de Maomé tenha enterrado o filho com as próprias mãos, não importa que o assassinato tenha sido filmado e confirmado por testemunhas oculares. O que importava era que todas as exigências palestinianas estavam agora tingidas de dúvida, sujeitas a um maior escrutínio ou rejeitadas liminarmente.
Nos anos seguintes, a prática de retratar as vítimas palestinianas de crimes de guerra israelitas como comediantes evoluiu de uma tática de conspiração marginal para uma estratégia oficial do governo israelita. Em 13 de Outubro de 2023, a conta oficial X do Estado de Israel publicou um vídeo de uma criança palestiniana morta, enrolada em uma mortalha branca, alegando que se tratava de uma boneca plantada pelo Hamas. Somente após localizar o autor do vídeo, identificar a criança e fornecer provas adicionais é que a publicação difamatória foi removida sem uma explicação oficial ou retratação. Àquela altura, as fake news já haviam conquistado milhões de visualizações e o estrago já estava feito. A partir de agora, todas as imagens de crianças palestinianas mortas serão rejeitadas por um público acostumado a duvidar da sua autenticidade.
No mês seguinte, um porta-voz do primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, foi preso por tentar passar imagens de um filme libanês como prova de que palestinianos estavam fingindo ferimentos causados por ataques israelitas. A publicação permaneceu publicada por dias, apesar de uma nota da comunidade X e uma negação da BBC. Difamações do tipo Pallywood também foram direcionadas a influenciadores populares na tentativa de desacreditá-los. Por exemplo, publicações virais de contas oficiais dos média sociais israelitas afirmaram que Saleh Aljafarawi, um influenciador popular que cobriu o ataque de Israel a Gaza, fingiu ferimentos num hospital. Essa alegação também foi posteriormente desmentida, já que as imagens revelaram ser de Mohammed Zendiq, um jovem ferido durante um ataque israelita na Cisjordânia.
É claro que as alegações israelitas de propaganda "Pallywood" nunca foram projectadas para resistir até mesmo à verificação e ao escrutínio rudimentares dos factos. Mas num momento em que mais de 50% dos adultos dos EUA recebem notícias pelas redes sociais e um número ainda maior não lê além das manchetes, a desinformação israelita pode enraizar-se antes de ser negada. Um estudo mostrou que 86% das pessoas não verificam as informações que veem nas redes sociais. Outro estudo mostrou que o volume de publicações nas redes sociais mencionando Pallywood "aumentou constantemente nos dias após 7 de Outubro", e que o termo foi mencionado mais de 146.000 vezes entre 7 e 27 de Outubro.
Os principais alvos da desinformação israelita são os dois grupos que mais importam para os líderes israelitas: o público israelita e o público ocidental. Numa batalha pela simpatia, a verdade raramente é uma condição necessária. Às vezes, tudo o que você precisa é de um título que chame a atenção e confirme vieses pré-existentes.
Justificando crimes de guerra
Uma vez que o público internacional está inclinado a tratar as reivindicações palestinas com cepticismo desde o início, as campanhas de desinformação patrocinadas pelo Estado israelita tornaram-se uma ferramenta essencial para justificar crimes de guerra. Essa estratégia visa convencer governos estrangeiros e o público em geral de que grupos de resistência palestiniana estão usando civis como escudos humanos e infraestrutura civil para fins militares, tornando-os alvos legítimos. Essa estratégia nunca foi tão pronunciada quanto no ataque sistemático de Israel aos hospitais e à infraestrutura de saúde de Gaza desde 7 de Outubro de 2023.
Em 27 de Outubro, a conta oficial X do exército israelita publicou uma representação em 3D de um elaborado labirinto de túneis e bunkers sob o Hospital Al-Shifa, alegando que o Hamas o estava usando como um centro de comando. As suas alegações eram específicas: Al-Shifa era o "coração pulsante" da infraestrutura de comando do Hamas, e vários edifícios hospitalares ficavam diretamente em túneis que podiam ser utilizados com enfermarias hospitalares. Israel não forneceu nenhuma evidência para apoiar as suas alegações, mas isso não impediu o governo Biden de repetir inequivocamente a narrativa israelita. Falando a repórteres um dia antes de as forças israelitas invadirem o hospital, John Kirby, porta-voz do Conselho de Segurança Nacional dos EUA, insistiu que não apenas "membros do Hamas e da Jihad Islâmica Palestiniana (PIJ) operavam um nó de comando e controle de Al-Shifa, mas que estavam usando o hospital para "manter reféns" e estavam "preparados para responder a uma operação militar israelita". Como os militares israelitas, Kirby não apresentou nenhuma evidência para apoiar a sua afirmação.
Em 15 de Novembro, as forças israelitas invadiram o hospital Al-Shifa, horas depois que o governo Biden lhes deu sinal verde. O que eles encontraram ficou muito aquém das suas reivindicações. Embora as forças israelenses tenham descoberto um túnel que passava sob um canto do complexo hospitalar, nenhum dos edifícios hospitalares estava conectado à rede de túneis – que não mostrava sinais de uso militar – e não havia evidências de acesso das enfermarias do hospital. Os combatentes do Hamas nunca se mobilizaram em massa para defender o establishment por dentro, como previu a inteligência dos EUA. Não havia sinal de reféns e, sobretudo, nenhum centro de comando.
Se Al-Shifa representa a pedra angular da campanha de desinformação de Israel contra a infraestrutura de saúde palestiniana, está longe de ser o único alvo. Desde 7 de Outubro, as forças israelitas realizaram mais de 500 ataques contra pessoal de saúde e infraestrutura em Gaza e na Cisjordânia, uma média de cerca de 7 ataques por dia. Esses números incluem ataques a hospitais e clínicas, profissionais de saúde, ambulâncias, pacientes e postos de assistência médica. Ao levantar a ideia, independentemente da sua veracidade, de que o Hamas e outros grupos de resistência poderiam usar hospitais para fins militares, Israel lança dúvidas sobre se todo o sistema de saúde de Gaza se beneficia das proteções oferecidas pelo Direito Internacional Humanitário. Ao fazer isso, Israel está transformando a percepção de ataques a hospitais de uma violação flagrante do direito internacional numa norma.
Jornalistas e analistas: hasbara partners
Embora os últimos três meses revelem o quão particularmente insensíveis e grosseiras são as táticas de manipulação de informações de Israel, elas não são novas. Na verdade, muitos dos argumentos israelitas que nos são tão familiares hoje lembram assustadoramente a retórica usada pelos Estados Unidos para justificar os massacres de civis no Vietname. Mas, embora grande parte do sistema político ocidental tenha condenado amplamente as campanhas de bombardeamentos indiscriminados, o uso de munições proibidas internacionalmente e a punição coletiva de civis pelas forças dos EUA no Vietname, agora justifica o uso actual das mesmas táticas por Israel em Gaza.
No que diz respeito à opinião pública, a inclinação para considerar os crimes de guerra israelitas excepcionais se deve, em grande parte, à incapacidade dos jornalistas de analisar criticamente as narrativas israelitas no contexto da história de desinformação de Israel que contradizem as suas alegações. Na verdade, as táticas de desinformação de Israel não seriam tão eficazes sem a cumplicidade de jornalistas e analistas da OSINT (Open Source Intelligence). Em vez de questionar e desmentir falsas alegações, muitos abriram mão da objectividade e do rigor jornalístico para actuar como porta-vozes dos militares israelitas.
Os jornalistas de hoje desfrutam de duas vantagens fundamentais que aqueles que cobrem a Guerra do Vietname não tiveram: as vantagens da retrospectiva e as ferramentas de verificação fornecidas pela análise OSINT.
Em vez de tratar as alegações israelitas com cepticismo apropriado, jornalistas seniores curvam-se à censura israelita e ao controle narrativo. Em Novembro, o correspondente da CNN na Casa Branca, Jeremy Diamond, juntou-se a um pequeno número de repórteres, incluindo Ian Pannell, da ABC, e Trey Yingst, da Fox News, para anunciar que cobririam a "guerra Israel-Hamas" de dentro da Faixa de Gaza, mas com sérias restrições: Para entrar na Faixa de Gaza sob a escolta das Forças de Defesa de Israel, os jornalistas devem enviar todos os documentos e filmagens aos militares israelitas para revisão antes da publicação", disse Becky Anderson, que apresentou o relatório de Diamond. Embora não haja nada de novo sobre jornalistas sendo integrados às forças armadas, os requisitos de Israel para revisão e censura de reportagens destacam-se em comparação com outros militares. Na verdade, nem mesmo os militares dos EUA exigiram explicitamente que os jornalistas incorporados nas suas forças no Iraque enviassem todos os seus relatórios para aprovação antes da publicação, excepto em casos especiais envolvendo informações confidenciais.
Um jornalismo eficaz requer verificação constante de factos e um instinto de cepticismo. Ao aceitar as condições de censura particularmente onerosas de Israel em Gaza, os jornalistas estão fazendo mais mal do que bem. As informações que Israel permite que sejam publicadas são cuidadosamente selecionadas para justificar ataques e assassinatos de civis palestinianos e, ao relatar apenas a narrativa aprovada de um exército actualmente envolvido em genocídio, os jornalistas estão activamente fornecendo uma plataforma para justificativas para crimes de guerra. Regurgitar acriticamente afirmações não verificadas feitas por um exército acostumado a manipular informações em meio a genocídio não é jornalismo, é taquigrafia.
Analistas OSINT pouco objectivos
Enquanto o jornalismo tradicional falha nos testes de objectividade, a OSINT mais uma vez se vê no centro das atenções. Nos últimos anos, a OSINT estabeleceu-se como uma fonte confiável de informações e análises objectivas, à medida que a confiança nas instituições públicas e nos média tradicionais se desgasta. Isso se deve em grande parte à rastreabilidade e transparência das investigações de código aberto, que tornaram os analistas da OSINT fontes populares de informação e análise situacional para jornalistas, formuladores de políticas e o público em geral.
As investigações de código aberto desempenharam um papel vital na luta contra a desinformação orquestrada pelo Estado de Israel. Por exemplo, uma investigação do New York Times refutou as alegações israelitas de que um foguete palestiniano fracassado atingiu o pátio do hospital Al-Shifa em 10 de Novembro, revelando que o projétil era, na verdade, um projétil de artilharia israelita. Isso destacou não apenas a responsabilidade de Israel pelo ataque, mas também as suas táticas enganosas, que chegaram a fornecer dados de radar falsos para enganar os média.
Como o OSINT provou mais uma vez ser uma ferramenta vital nas investigações de crimes de guerra, contornando a negação de acesso israelita e desmascarando a desinformação, algumas contas populares do OSINT perderam a sua fachada de objectividade. Embora indique tendências mais amplas na deterioração do ambiente de informação nos média sociais, um número crescente de contas populares da OSINT está usando as suas plataformas de alto perfil para vender desinformação israelita e até mesmo encobrir crimes de guerra israelitas.
Talvez o exemplo mais flagrante seja a conta X OSINT Defender, que se descreve como um "monitor de inteligência de código aberto focado na Europa e nos conflitos globais", e ganhou destaque cobrindo a guerra na Ucrânia. Investigações recentes revelaram que a identidade do OSINT Defender era a de Simon Anderson, um membro das forças armadas dos EUA e residente no estado da Geórgia. Desde 7 de Outubro, a conta ganhou a reputação de espalhar desinformação israelita, desumanizar palestinianos e justificar crimes de guerra israelitas.
A transmissão OSINT Defender desmentiu as alegações israelitas sobre o suposto centro de comando do Hamas em Al-Shifa e descreveu centenas de civis palestinianos detidos e torturados pelas forças israelitas como "terroristas do Hamas". O próprio exército israelita admitiu mais tarde que os presos eram, na verdade, civis, mas o OSINT Defender nunca removeu as suas publicações originais. Ele também alimentou os mitos racistas de "Pallywood" e descreveu regularmente os manifestantes pacíficos que pediam um cessar-fogo como violentos "apoiantes do Hamas". Como se não bastasse, Anderson também afirmou que o grupo de jornalistas mortos por um tanque israelita no sul do Líbano estava filmando "tiroteio em andamento", quando na verdade não havia combates ativos no momento em que foram atacados. Em nenhum desses casos, a OSINT Defender se retratou publicamente ou corrigiu alegações falsas, mesmo quando elas foram desmentidas.
Embora analistas e jornalistas experientes possam identificar a desinformação e o envolvimento partidário que caracterizam contas como a OSINT Defender, o mesmo não acontece com o público em geral. A sua compreensão do ataque israelita a Gaza continua a ser determinada por analistas supostamente objectivos que, na realidade, actuam como um braço estendido da máquina de propaganda israelita. Por exemplo, contas como Aleph א e Israel Radar fornecem uma análise mais técnica dos eventos em toda a região, mas nunca questionam narrativas militares israelitas ou corrigem a desinformação israelita, mesmo quando desacreditadas publicamente. Eles verificam rotineiramente outras contas que espalham desinformação, mas dão aos militares israelitas um passe no mesmo processo de verificação. Por exemplo, embora as contas pró-Israel tenham sido rápidas em partilhar a maquete israelita de dados de radar alegando que foguetes palestinianos fracassados atingiram Al-Shifa em 10 de Novembro, eles não foram encontrados quando investigações subsequentes negaram isso.
Conclusão
A estratégia de Israel em Gaza não se limita a desumanizar os palestinianos e justificar crimes de guerra sob o pretexto de autodefesa. Além de saturar o cenário de informação com um ataque sem precedentes de desinformação patrocinada pelo Estado, Israel isolou ainda mais Gaza, atacando e destruindo deliberadamente a infraestrutura de comunicações. Os apagões de comunicações resultantes mergulharam Gaza ainda mais na escuridão, tornando cada vez mais difícil para os palestinianos partilhar evidências de crimes de guerra israelitas com o mundo exterior. Como resultado, os esforços para combater a desinformação israelita são seriamente prejudicados e a propaganda israelita pode sair do controle.
O controle quase total de Israel sobre o cenário de informações é agravado pela rede global de jornalistas e analistas da OSINT que, voluntária ou involuntariamente, agem como canais tendenciosos para narrativas pró-Israel e anti-palestinas. Esse fenómeno destaca um precedente perigoso, no qual a rápida disseminação de informações – ou desinformação – pode moldar as percepções internacionais em tempo real antes que verificações ou contranarrativas minuciosas possam se firmar.
Além disso, as táticas israelitas de guerra de informação, profundamente enraizadas no zeitgeist militar e político do país, são um lembrete gritante do poder de controlar narrativas para facilitar atrocidades em massa. O caso de Gaza é um microcosmo de um desafio global mais amplo: como navegar e combater a desinformação patrocinada pelo Estado num mundo hiperconectado.
Fonte: Tariq Kenney-Shawa é investigador de políticas dos EUA no Al-Shabaka e co-apresentador da série Policy Lab do Al-Shabaka
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