Os estudantes disseram que continuariam o seu protesto até que Princeton se desfaça das empresas que "lucram ou se envolvem na campanha militar em curso do Estado de Israel" em Gaza, encerram a investigação universitária "sobre armas de guerra" financiada pelo Departamento de Defesa, decretam um boicote acadêmico e cultural às instituições israelitas, apoiam instituições acadêmicas e culturais palestinianas e defendem um cessar-fogo imediato e incondicional.
Por Chris Hedges
Ela usa um moletom azul, às vezes revidando as lágrimas, quando falo com ela. Estamos sentados numa pequena mesa no Small World Coffee na Witherspoon Street, a meio quarteirão da universidade em que ela não pode mais entrar, do apartamento em que não pode mais morar e do campus onde em poucas semanas ela estava programada para se formar.
Ela se pergunta onde vai passar a noite.
A polícia deu a ela cinco minutos para recolher itens de seu apartamento.
"Peguei coisas muito aleatórias", diz ela. "Peguei aveia por qualquer motivo. Fiquei muito confusa."
Os manifestantes estudantis em todo o país exibem uma coragem moral e física – muitos estão enfrentando suspensão e expulsão – que envergonha todas as principais instituições do país. Eles são perigosos não porque perturbam a vida no campus ou se envolvem em ataques a estudantes judeus - muitos dos que protestam são judeus -, mas porque expõem o fracasso abjecto das elites dominantes e as suas instituições em deter o genocídio, o crime de crimes.
Esses estudantes assistem, como a maioria de nós, ao massacre do povo palestiniano transmitido ao vivo por Israel. Mas, ao contrário da maioria de nós, eles agem. As suas vozes e protestos são um potente contraponto à falência moral que os cerca.
Nenhum reitor de universidade denunciou a destruição de todas as universidades de Gaza por Israel. Nenhum reitor de universidade pediu um cessar-fogo imediato e incondicional. Nenhum reitor de universidade usou as palavras "apartheid" ou "genocídio". Nenhum reitor de universidade pediu sanções e desinvestimento de Israel.
Em vez disso, os chefes dessas instituições acadêmicas enfrentam doadores ricos, corporações - incluindo fabricantes de armas - e políticos raivosos de direita. Eles reformulam o debate em torno dos danos aos judeus em vez do massacre diário de palestinianos, incluindo milhares de crianças.
Eles permitiram que os abusadores – o Estado sionista e os seus apoiantes – se pintassem como vítimas. Essa narrativa falsa, que se concentra no antissemitismo, permite que os centros de poder, incluindo a média, bloqueiem a verdadeira questão – o genocídio. Contamina o debate. É um caso clássico de "abuso reactivo". Levante a voz para denunciar a injustiça, reaja ao abuso prolongado, tente resistir e o abusador de repente se transforma no ofendido.
A Universidade de Princeton, como outras universidades em todo o país, está determinada a interromper os acampamentos que pedem o fim do genocídio. Esse, ao que parece, é um esforço coordenado por universidades de todo o país.
A universidade soube do acampamento proposto com antecedência. Quando os estudantes chegaram aos cinco locais de encenação nesta manhã, eles foram recebidos por um grande número do Departamento da Segurança Pública da universidade e do Departamento da Polícia de Princeton.
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| O acampamento na Universidade George Washington em Washington D.C. (Joe Lauria) |
Enquanto os cerca de 100 manifestantes ouviam os oradores, um helicóptero circulava ruidosamente por cima. Uma faixa, pendurada numa árvore, dizia: "Do rio ao mar, a Palestina será livre".
Os estudantes disseram que continuariam o seu protesto até que Princeton se desfaça das empresas que "lucram ou se envolvem na campanha militar em curso do Estado de Israel" em Gaza, encerram a investigação universitária "sobre armas de guerra" financiada pelo Departamento de Defesa, decretam um boicote acadêmico e cultural às instituições israelitas, apoiam instituições acadêmicas e culturais palestinianas e defendem um cessar-fogo imediato e incondicional.
Mas se os estudantes tentarem novamente erguer tendas – derrubaram 14 tendas assim que as duas detenções foram feitas esta manhã – parece certo que todos serão presos.
"Está muito além do que eu esperava que acontecesse", diz Aditi Rao, doutoranda em clássicos. "Eles começaram a prender as pessoas sete minutos depois do acampamento."
Esses alunos, acrescentou, podem ser suspensos ou expulsos.
Sivalingam encontrou um de seus professores e implorou a ele apoio do corpo docente para o protesto. Ele informou que estava chegando para a posse e não poderia participar. O curso que ministra chama-se "Marxismo Ecológico".
"Foi um momento bizarro", diz. "Passei o último semestre pensando em ideias e evolução e mudança civil, como mudança social. Foi um momento louco."
Ela começa a chorar.
Poucos minutos depois das 7h, a polícia distribuiu um panfleto aos estudantes que erguiam tendas com o título "Aviso da Universidade de Princeton e sem aviso de transgressão". O folheto afirmava que os alunos eram
"envolvido em conduta na propriedade da Universidade de Princeton que viola as regras e regulamentos da Universidade, representa uma ameaça à segurança e propriedade de outros e interrompe as operações regulares da Universidade: tal conduta inclui participar de um acampamento e/ou interromper um evento da Universidade."
O folheto dizia que aqueles que se envolvessem na "conduta proibida" seriam considerados um "Trespasser desafiador sob a lei penal de Nova Jersey (N.J.S.A. 2C:18-3) e sujeitos a prisão imediata".
Alguns segundos depois, Sivalingam ouviu um policial dizer: "Pegue esses dois".
Hassan Sayed, um estudante de doutorado em economia que é descendente de paquistaneses, estava trabalhando com Sivalingam para erguer uma das tendas. Ele foi algemado. Sivalingam estava tão amarrada que cortou a circulação das suas mãos. Há hematomas escuros circulando os seus pulsos.
"Houve um aviso inicial dos policiais sobre 'Você está invadindo' ou algo assim, 'Este é seu primeiro aviso'", diz Sayed.
"Foi meio barulhento. Não ouvi muito. De repente, as mãos foram empurradas atrás das minhas costas. Quando isso aconteceu, meu braço direito ficou um pouco tenso e eles disseram: 'Você está resistindo à prisão se fizer isso'. Colocaram as algemas."
Ele foi questionado por um dos policiais se era estudante. Quando ele disse que era, eles imediatamente o informaram que ele estava banido do campus.
"Nenhuma menção a quais são as acusações até onde pude ouvir", diz ele. "Levo para um carro. Eles me acariciaram um pouco. Pedem minha carteira de estudante."
Sayed foi colocado na parte de trás de um carro da polícia do campus com Sivalingam, que estava agoniado com as gravatas. Ele pediu à polícia que soltasse as amarras de zíper em Sivalingam, um processo que levou vários minutos, pois eles tiveram que retirá-la do veículo e a tesoura não conseguiu cortar o plástico.
Eles tiveram que encontrar cortadores de arame. Eles foram levados para o posto da universidade.
Sayed foi despojado do seu telefone, chaves, roupas, mochila e AirPods e colocado numa cela de contenção. Ninguém lhe leu os seus direitos.
Ele foi novamente informado de que foi banido do campus.
"Isso é um despejo?", perguntou ele à polícia do campus.
A polícia não respondeu.
Ele pediu para chamar um advogado. Ele foi informado de que poderia chamar um advogado quando a polícia estivesse pronta.
"Eles podem ter mencionado algo sobre invasão, mas não me lembro claramente", diz ele. "Certamente não foi feito saliente para mim."
Ele foi orientado a preencher formulários sobre a sua saúde mental e se estava a tomar remédios. Em seguida, ele foi informado de que estava sendo acusado de "invasão desafiadora".
"Eu falo: 'Eu sou estudante, como é que isso é invasão? Eu frequento a escola aqui'", conta.
"Eles realmente não parecem ter uma boa resposta. Reitero, perguntando se ser banido do campus constitui despejo, porque moro no campus. Eles apenas dizem: 'banir do campus'. Eu disse que algo assim não responde à pergunta. Eles dizem que tudo será explicado na carta. Eu fico tipo, 'Quem está escrevendo a carta?' 'Reitor da pós-graduação' eles respondem."
Sayed foi levado para o alojamento do campus. A polícia do campus não deixou que ele tivesse as suas chaves. Ele teve alguns minutos para pegar itens como o carregador do telemóvel. Trancaram a porta do apartamento dele. Ele também está buscando abrigo na cafeteria Small World.
Sivalingam frequentemente retornava a Tamil Nadu, no sul da Índia, onde nasceu, para suas férias de verão. A pobreza e a luta diária das pessoas ao seu redor para sobreviver, diz ela, eram "preocupantes".
"A disparidade da minha vida e a deles, como conciliar como essas coisas existem no mesmo mundo", diz ela, com a voz trêmula de emoção. "Sempre foi muito bizarro para mim. Acho que é daí que vem muito do meu interesse em abordar a desigualdade, em poder pensar nas pessoas fora dos Estados Unidos como seres humanos, como pessoas que merecem vidas e dignidade."
Ela deve se adaptar agora a ser exilada do campus.
"Tenho de encontrar um lugar para dormir", diz ela, "dizer aos meus pais, mas isso vai ser um pouco de conversa e encontrar maneiras de me envolver no apoio e na comunicação da prisão, porque não posso estar lá, mas posso continuar a me mobilizar".
Há muitos períodos vergonhosos na história americana. O genocídio que fizemos contra os povos indígenas. Escravidão. A violenta repressão do movimento operário que viu centenas de trabalhadores mortos. Linchamento. Jim e Jane Crow. Vietname. Iraque. Afeganistão. Líbia.
O genocídio em Gaza, que financiamos e apoiamos, tem proporções tão monstruosas que alcançará um lugar de destaque neste panteão de crimes.
A história não será gentil com a maioria de nós. Mas vai abençoar e reverenciar esses alunos.
Chris Hedges é um jornalista ganhador do Prêmio Pulitzer que foi correspondente estrangeiro por 15 anos do The New York Times, onde actuou como chefe do escritório do Médio Oriente e chefe do escritório dos Balcãs para o jornal. Ele já trabalhou no exterior para The Dallas Morning News, The Christian Science Monitor e NPR. Ele é o apresentador do programa "The Chris Hedges Report".
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