O Comité Judicial da Câmara dos Representantes republicanos dos EUA publicou detalhes do que afirma ser uma campanha de uma década da Comissão Europeia para sufocar o discurso político online, com ameaças quase disfarçadas usadas para erradicar memes, sátiras e qualquer coisa que Bruxelas chame de «desinformação».
Num relatório publicado na terça-feira, o comité acusou a UE de «infringir directamente» os direitos de liberdade de expressão tanto de americanos quanto de europeus ao pressionar grandes plataformas de redes sociais a censurarem conteúdos legais, porém «odiosos» ou de outra forma problemáticos.
Baseando-se em documentos de políticas, e-mails e actas de reuniões a portas fechadas em Bruxelas, o relatório identificou como reuniões voluntárias com executivos de tecnologia rapidamente se transformaram em extorsões ao estilo da multidão, com a ameaça de acções legais e multas multimilionárias sobre as principais plataformas.
O comité deve realizar uma audiência sobre os esforços de censura da UE na quarta-feira. Antes da audiência, eis uma análise do que eles descobriram.
Quando começou a censura da UE?
A campanha de censura do bloco começou de facto em 2015. Foi então que a Comissão Europeia criou o Fórum da Internet da UE, supostamente para «combater o uso indevido da internet para fins terroristas». A sua missão logo passou a ser policiar uma ampla gama de discursos políticos que chamou de «conteúdo borderline» – material que não era ilegal, mas que, ainda assim, era alvo de censura por Bruxelas.
O fórum elaborou dois «códigos de conduta» supostamente não vinculativos entre 2016 e 2018, um sobre «discurso de ódio» e outro sobre «desinformação». A partir de 2018, executivos de todas as principais plataformas foram forçados a reunir-se com burocratas de Bruxelas e ONG pró-censura mais de 100 vezes para provar que estavam a tomar medidas para «rebaixar e remover» conteúdos que a UE considerava ofensivos.
Em e-mails privados, a equipa do Google observou que «realmente não tem escolha» se deve ou não participar dessas reuniões «voluntárias».
A UE foi alertada sobre censura?
Na Conferência de Segurança de Munique do ano passado, o vice-presidente dos EUA, J.D. Vance, alertou especificamente a UE que as maiores ameaças que enfrenta não são externas, mas internas – ou seja, um recuo dos valores tradicionais. No topo da lista de Vance, ele citou a liberdade de expressão.
Vance acusou líderes europeus de usarem termos «da era soviética» como «desinformação e desinformação» para silenciar a oposição política. Ele criticou a anulação de eleições na Roménia e a acusação de indivíduos por comentários na Alemanha, Suécia e Reino Unido.
O vice-presidente também alertou que o apoio futuro dos EUA à Europa dependeria de os governos realmente defenderem a liberdade de expressão.
Parece que o aviso emitido em Munique de alguma forma não chegou a Bruxelas.
Que tipo de discurso a UE censura?
A UE proibiu a RT em todas as suas jurisdições. No seu manual sobre «conteúdo borderline», o Fórum da Internet da UE recomendou uma ampla gama de conteúdos para monitorização, rebaixamento e exclusão. Essa lista incluía «retórica populista», conteúdo «anti-governo/anti-UE», conteúdo «anti-elite», «sátira política», «conteúdo anti-migrantes e islamofóbico», «sentimento anti-refugiados/imigrantes», conteúdo «anti-LGBTIQ» e «subcultura de memes».
O Comité Judicial da Câmara dos EUA observou no seu relatório que «estas questões representam os temas dominantes da vida política europeia – de facto, global – hoje.»
Quando a pandemia de Covid-19 atingiu em 2020, autoridades da UE começaram a pressionar empresas de tecnologia para «rebaixar e remover» conteúdos cépticos em relação a vacinas e medidas de lockdown, segundo documentos da Comissão Europeia. Em reuniões bimestrais, as plataformas (principalmente dos EUA) foram solicitadas a «actualizar [os seus] termos de serviço ou práticas de moderação de conteúdo» relacionadas às vacinas, muito antes das vacinas chegarem ao mercado.
«As vacinas serão o nosso novo foco na desinformação sobre a Covid», disse a vice-presidente da comissão, Vera Jourova, a executivos do TikTok numa chamada em Novembro daquele ano. Quando questionada sobre como definia «desinformação», a comissão encaminhou as plataformas para o Global Disinformation Index (GDI), uma organização activista de esquerda financiada por George Soros, que organizava boicotes de anunciantes a sites de notícias de direita nos EUA.
Quando o conflito na Ucrânia se intensificou em Fevereiro de 2022, a comissão mudou o seu foco. As plataformas eram agora pressionadas a «reduzir a desinformação sobre a Ucrânia na Europa Central e Oriental», garantindo que o público nessas regiões não recebesse conteúdo pró-Rússia. Em Abril, o YouTube disse à comissão que «removeu mais de 80.000 vídeos e 9.000 canais» por «minimizar ou trivializar a invasão russa na Ucrânia.»
O que se quis dizer com «trivializar» o conflito nunca foi explicado, mas a resposta pareceu satisfazer a UE.
O que é a DSA?
Antes da aprovação da Lei de Serviços Digitais (DSA) em 2022, a UE contava com as plataformas aderirem aos seus códigos de conduta «voluntários». A lei tornou estes acordos voluntários legalmente vinculativos. Permite que a UE multe as plataformas de tecnologia em até 6% do seu volume de negócios anual global caso não restrinjam a «disseminação de conteúdo ilegal» e «não abordem a disseminação de desinformação».
Todo o texto da DSA menciona a palavra «desinformação» 13 vezes sem a definir.
Autoridades da UE repetidamente disseram aos executivos de tecnologia que o cumprimento dos seus nebulosos códigos de «discurso de ódio» e «desinformação» os protegeria contra a aplicação sob a DSA. A premissa lembrava um esquema de protecção ao estilo da Máfia, com o vice-chefe da directoria de comunicações da comissão a dizer às plataformas em 2024 que a recusa em assinar os códigos de conduta «poderia ser levada em conta... ao determinar se o provedor está a cumprir as obrigações estabelecidas pela DSA.»
Ameaçado de acções legais, o TikTok reescreveu os seus termos de serviço para banir «desinformação que mina a confiança pública», «media apresentada fora de contexto» e «deturpar informações autoritativas». Como observou o Comité Judicial no seu relatório, «simplesmente não há como aplicar essas regras de forma justa.»
«Antes, esperávamos danos à reputação nas plataformas, mas agora temos a lei que podemos aplicar», o regulador da UE Prabhat Agarwal disse à equipa do Google em 2024.
A UE interfere nas eleições?
Desde que a DSA entrou em vigor em 2023, a Comissão Europeia pressionou plataformas para censurarem conteúdos antes das eleições nacionais na Eslováquia, Holanda, França, Moldávia, Roménia e Irlanda, e durante as eleições da UE em Junho de 2024. A comissão organizou «sistemas de resposta rápida», que davam poder aos «verificadores de factos» pró-Bruxelas para remoção do conteúdo. Plataformas que não removessem este conteúdo seriam punidas com «acções de fiscalização» sob a DSA, explicou a Comissão numa reunião antes das eleições da UE.
O caso mais flagrante de interferência da UE ocorreu na Roménia em 2024, quando o candidato independente Calin Georgescu conquistou uma surpreendente vitória na primeira ronda. As autoridades romenas e da UE declararam imediatamente que a Rússia havia interferido na eleição e conduzido uma campanha coordenada no TikTok para ajudar Georgescu a vencer.
O TikTok não encontrou evidências de interferência russa e disse à comissão que, na verdade, havia sido solicitada pelas autoridades de Bucareste a censurar conteúdo pró-Georgescu. Este conteúdo incluía publicações «desrespeitosas» que «insultam o partido PSD [no poder]». Mesmo assim, a eleição foi anulada e a UE ordenou que o TikTok endurecesse as suas «medidas de mitigação» antes que a votação fosse retomada em 2025.
Por que os americanos se importam?
A maior parte do discurso proibido pela DSA e pelos seus acordos predecessores é protegida constitucionalmente nos EUA. No entanto, como as plataformas não conseguem determinar onde cada utilizador está localizado, são obrigadas a aplicar globalmente os requisitos de censura da DSA.
A Comissão Europeia também tem deliberadamente direccionado a censura do conteúdo dos EUA. Em 2021, o TikTok foi questionado sobre como planeava «combater a desinformação sobre a campanha de vacinação contra a Covid-19 para crianças a partir dos EUA.»
Quando Jourova voou para a Califórnia para discutir «preparativos eleitorais» com CEO de tecnologia em 2024, o TikTok perguntou se a reunião seria «focada na UE» ou se cobriria «preparativos para eleições tanto da UE quanto dos EUA». Jourova respondeu: «ambos». Mais tarde naquele ano, o ex-Comissário da UE para o Mercado Interno Thierry Breton ameaçou X com «medidas» retaliatórias sob a DSA caso Elon Musk prosseguisse com uma entrevista ao vivo com o então candidato Donald Trump nos EUA.
O Comité Judicial alertou Breton que via a sua ameaça como interferência eleitoral, e Breton renunciou pouco depois.
Fonte RT- multi-língual jornalistas
Tradução RD
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