A operação do Exército Sírio em Idlib, iniciada em Dezembro de 2019, permitiu ao governo de Damasco retomar mais de 1.200 km2 da Hayat Tahrir al-Sham e dos seus aliados, e o avanço está em andamento. As forças pró-governo capturaram o maior subdistrito do distrito de Idlib da província - Saraqib Nahiyah (população de 88.000 habitantes) e assumiram o controle do cruzamento das auto-estradas M4 e M5. Assim, os grupos de Idlib perderam um importante centro logístico, que usaram para suprir as suas forças e mover reforços entre o norte de Lattakia, o sul de Idlib e o norte de Aleppo.
Em Fevereiro de 2020, o Exército Sírio chegou à vizinhança da principal fortaleza das forças anti-governamentais na Síria, a cidade de Idlib. Este desenvolvimento fez confrontar apoiantes e a liderança de grupos armados de Idlib que se tornou numa confirmação visual de algo que as potências ocidentais e as suas estruturas de média não querem admitir. O governo do presidente Bashar al-Assad não apenas sobreviveu aos 9 anos da guerra sangrenta, como também apareceu do lado dos vencedores.
A cidade de Idlib é onde está sediada a capital da administração de Idlib. Está localizada a 59 km a sudoeste de Aleppo e a cerca de 22 km da fronteira com a Turquia. A cidade é dividida em seis distritos principais: Ashrafiyeh, Hittin, Hejaz, Downtown, Hurriya e al-Qusur. Antes da guerra, a cidade de Idlib era um centro urbano que crescia rapidamente. De 2004 a 2010, sua população cresceu de aproximadamente 99.000 para 165.000. A maioria dos habitantes era muçulmana sunita. Havia também uma minoria cristã significativa que desapareceu quase completamente em 2020, por razões óbvias.
Em 2011, a região de Idlib e os seus campos tornaram-se num dos principais centros de violência. Grupos armados anti-governamentais tomaram a cidade pela primeira vez no mesmo ano.
A posição central foi desempenhada por membros do Ahrar al-Sham, um grupo militante islâmico radical que declarou o objectivo de criar um estado islâmico governado pela lei da Sharia. Ahrar al-Sham ganhou grande destaque como o principal aliado da Jabhat al-Nusra, o ramo oficial da Al Qaeda na Síria. A sua cooperação frutuosa continuou até 2017, quando as relações entre os grupos azedaram. A sua base de financiamento começou a desmoronar depois que os combatentes sofreram uma derrota devastadora na cidade de Aleppo. Isso causou uma série de contradições entre os aliados formais que até provocaram alguns confrontos locais. Em 2020, a coligação de Ahrar al-Sham e vários outros grupos armados e financiados pela Turquia são conhecidos por Frente Nacional de Libertação.
Em Fevereiro de 2012, grupos anti-governamentais perderam a cidade para o Exército Sírio, que lançou uma operação militar em larga escala na área. A província de Idlib caiu novamente nas mãos dos combatentes em Abril de 2015, depois que as forças unidas da Jabhat al-Nusra, Ahrar al-Sham, Jund al-Aqsa e vários outros grupos ligados à Al Qaeda atacaram a cidade em três direcções. Depois disso, os combatentes capturaram outro importante centro urbano da província de Idlib - Jisr al-Shughur, com uma população anterior à guerra de cerca de 44.000 pessoas.
Desde então, Idlib e Jisra al-Shughur evoluíram consistentemente para os dois principais centros de atracção de radicais na região. Incluindo membros de vários grupos de combatentes derrotados pelo Exército Sírio em toda a Síria e vários cidadãos estrangeiros que procuram juntar-se a algum poderoso grupo terrorista do Médio Oriente. Isso afectou o equilíbrio de poder dentro dos grupos combatentes que operam na região. Ahrar al-Sham perdeu grande parte da sua influência anterior. Como parte da Frente Nacional de Libertação (FNL), recebe fundos e suprimentos adicionais da Turquia, mas toda a aliança não é mais que um concorrente de Jabhat al-Nusra. A FNL desempenhou o papel de forças auxiliares na maioria das recentes batalhas envolvendo a Jabhat al-Nsura. O seu principal ponto forte é o acesso a um fluxo constante de suprimentos militares turcos, incluindo mísseis guiados anti-tanque. Através da FNL, armas fornecidas pela Turquia aparecem regularmente nas mãos da Jabhat al-Nusra. A FNL afirma que tem até 70.000 membros. No entanto, fontes locais dizem que o número real de combatentes activos pode ser estimado em não mais de 25.000.
Apesar dos contratempos sofridos na cidade de Aleppo, norte de Hama e sul de Idlib, a Jabhat al-Nusra continua a ser a força mais poderosa da Grande Idlib. As suas principais sedes políticas e militares estão localizadas na cidade de Idlib. O grupo também criou vários depósitos de armas e instalações de manutenção de equipamentos dentro da cidade. Intencionalmente, coloca a infraestrutura própria em estreita proximidade de alvos civis, usando os locais como escudos humanos contra ataques aéreos e de artilharia. Grandes depósitos de armas da al-Nusra conhecidos também estão localizados em Khan e Sarmada. O depósito de armas Khan está instalado bem perto do campo para civis deslocados. A 20 de Novembro de 2019, vários civis do campo foram mortos, quando um míssil do Exército Sírio atingiu a área de depósito de armas. Vários depósitos menores de armas foram transferidos para a área da fronteira turca após a retirada dos combatentes da Maarat al-Numan e Khan Shaykhun. O número de combatentes que lutam sob a actual marca da Jabhat al-Nusra - Hayat Tahrir al-Sham - é estimado em mais de 30.000.
Jisr al-Sughur e o seu interior transformaram-se no ninho do Partido Islâmico do Turquistão, outro grupo combatente ligado à Al Qaeda. Consiste principalmente em uigures étnicos e outros estrangeiros. A ideologia do grupo declara um objectivo de criar um califado na região chinesa de Xinjiang e, eventualmente, em toda a Ásia Central. Para esse fim, usam a cidade de Idlib da Síria como base para ganhar experiência de combate e recursos para ataques na China e na Ásia Central. Ancara, que usa várias formas radicais de pan-turquismo como uma ferramenta para expandir a própria influência, fechou os olhos ao influxo de terroristas estrangeiros para a zona de descalada de Idlib. O número de combatentes do Partido Islâmico do Turquistão com as suas famílias é estimado entre 10.000 e 20.000.
A quantidade total de combatentes dos grupos que operam na Grande Idlib é estimada em cerca de 110.000. No entanto, a maioria dos pequenos grupos é polarizada e desmoralizada ainda mais do que os seus irmãos mais velhos.
A operação do Exército Sírio em Idlib, iniciada em Dezembro de 2019, permitiu ao governo de Damasco retomar mais de 1.200 km2 da Hayat Tahrir al-Sham e dos seus aliados, e o avanço está em andamento. As forças pró-governo capturaram o maior subdistrito do distrito de Idlib da província - Saraqib Nahiyah (população de 88.000 habitantes) e assumiram o controle do cruzamento das auto-estradas M4 e M5. Assim, os grupos de Idlib perderam um importante centro logístico, que usaram para suprir as suas forças e mover reforços entre o norte de Lattakia, o sul de Idlib e o norte de Aleppo. A perda de Saraqib também expôs o flanco sudoeste de Al-Eis, o principal ponto forte da Hayat Tahrir al-Sham, no sudoeste de Aleppo. O ataque das divisões do exército na área imediatamente transformou-se numa verdadeira ofensiva. As tropas governamentais tomaram o controlo de vários colonatos, incluindo o reduto combatente do al-Eis.
O exército sírio actualmente tem duas prioridades principais:
- Para proteger toda a auto-estrada M5, que liga as cidades de Hama e Aleppo. Isso permitirá que as forças do governo redistribuam livremente tropas e equipamentos ao longo da linha de frente actual. Assim, terão uma vantagem adicional na capacidade de manobra;
- Para aumentar a pressão no seio da Hayat Tahrir al-Sham, na cidade de Idlib, que agora está localizada a cerca de 8 km da linha de frente activa. Esta é uma situação sem precedentes, que não ocorria desde 2015. Durante todo o ano anterior, a cidade permaneceu em segurança de qualquer ofensiva terrestre pelas forças do governo. Portanto, os seus actuais governantes não se preocuparam em criar fortes fortificações. A mesma abordagem explica por que a velocidade da ofensiva do Exército Sírio aumentou depois que ela passou para a linha de defesa principal da Hayat Tahrir al-Sham e dos seus aliados perto de Khan Shaykhun.
Os rápidos avanços do exército sírio causou uma forte reacção negativa entre as potências não interessadas em remover o ponto de instabilidade de Idlib, incluindo a Turquia. Ancara é um actor oficial do formato Astana e um garantidor estatal do acordo de redução da escalada de Idlib. A questão é que Ancara não cumpriu os pontos-chave dos acordos de Astana - não separou os "rebeldes moderados" apoiados pela Turquia dos terroristas ligados à Al-Qaeda que são excluídos do regime de cessar-fogo. Qualquer tentativa desse tipo revelará inevitavelmente que os terroristas controlam mais de 80% da parte da Grande Idlib mantida pela oposição. Ancara terá que confirmar oficialmente que a operação do Exército Sírio contra eles enquadra-se nos acordos de Astana. Isso é inaceitável para a liderança turca, que há muito tempo usa diversas medidas militares e diplomáticas para impedir o governo de Assad de retomar o noroeste da Síria e consolidar a própria influência nas áreas em que as forças turcas estão presentes. Sob o acordo de desmilitarização (Setembro de 2018), o exército turco também estabeleceu 12 observações supostamente destinadas a supervisionar o cessar-fogo. Recep Tayyip Erdogan provavelmente pensou que, com essa jogada, ele reivindicaria toda a região de Idlib para os seus próprios jogos geopolíticos.
No curso das operações de Idlib (2019-2020), as forças sírias cercaram 5 postos de observação turcos e até bombardearam os militares turcos várias vezes. Em resposta, a liderança turca anunciou que as suas forças haviam dado fortes golpes no "regime de Assad". No entanto, os ataques não impediram o avanço do exército sírio. É por isso que as forças armadas turcas têm aumentado constantemente a sua presença militar na zona dos combatentes da região da Grande Idlib, incluindo o interior da cidade de Idlib. Segundo alguns relatos, até 1.000 peças de equipamento militar turco foram implantadas nesta parte da Síria.
Em 5 de Fevereiro, o Presidente Erdogan apresentou um ultimato à Síria. Exigiu aos sírios que suspendessem as operações militares contra grupos combatentes de Idlib e se retirassem dos postos de observação turcos e que abandonassem a área libertada dos terroristas nos últimos meses. O líder turco deu ao governo de Damasco tempo até ao final de Fevereiro. Se a Síria rejeitar o ultimato, Erdogan prometeu iniciar uma acção militar em larga escala contra o exército sírio. Essa não foi a primeira ameaça da liderança turca e todas as anteriores aparentaram ser palavras ocas. No entanto, desta vez a situação pode desenvolver-se num outro cenário. Muito vai depender do estado das relações entre Turquia, Estados Unidos, Israel e Rússia.
Erdogan não se arrisca a entrar num confronto militar directo com a Rússia. Isso iria custar muito para a Turquia. No entanto, se a liderança turca tiver certeza de que a Rússia não oferece uma resposta real a um ataque em larga escala do exército da Síria, haverá uma forte oportunidade de a Turquia realizar esse ataque. O governo de Erdogan já tem uma experiência de agressão directa contra a Rússia. Em Novembro de 2015, a Força Aérea da Turquia abateu um caça-bombardeiro russo S-24 na província síria de Lattakia. O Kremlin deixou essa acção sem resposta na esfera militar.
Afinal, a guerra turca de pleno direito com a Síria é improvável porque Ancara não tem recursos suficientes para tal jogada. O cenário mais possível é uma grande operação militar das forças armadas turcas. Mesmo essa opção exigiria meios e forças que seriam muitas vezes maiores do que aquelas envolvidas nas Operações Eufrates Shield, Olive Branch e Peace Spring. Se Erdogan decidir aprovar esta operação militar na Síria, minará a economia já enfraquecida da Turquia, minará as posições da Turquia na região e complicará significativamente as suas relações com a União Europeia. Portanto, a acção militar turca provavelmente assumirá uma forma de acção quase militar de PR (como os ataques dos EUA à Síria em 2017 e 2018).
Os planos turcos podem ser prejudicados pelo colapso da defesa da Hayat Tahrir al-Sham em Idlib. Os combatentes pareciam não conseguir que o exército sírio entrasse na profundidade operacional da sua defesa, onde não têm infraestruturas de defesa necessárias. Assim, as forças pró-governamentais têm a oportunidade de dar um golpe devastador nos combatentes e, pelo menos, chegar aos subúrbios da cidade de Idlib até o final do mês.
Fonte: southfront.org
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