Pela série de acções nos últimos meses no Iraque e no Médio Oriente, Washington forçou uma mudança estratégica em direcção à China e, em certa medida, à Rússia, afastando-se dos Estados Unidos. Se os acontecimentos continuarem na trajectória actual, pode muito bem ser a principal razão pela qual Washington apoiou a desestabilização de Assad na Síria, para bloquear um gasoduto planeado pelo Irão-Iraque-Síria, que agora acontecerá, a menos que Washington inicie uma política de terra queimada na região. É isso a que podemos chamar de consequências não intencionais.
Por F. William Engdahl
Se a natureza abomina o vácuo, o mesmo acontece com a geopolítica. Quando meses atrás o presidente Trump anunciou planos de retirar as tropas americanas da Síria e do Médio Oriente em geral, a Rússia e especialmente a China começaram silenciosamente a intensificar os contactos com os principais estados da região.
O envolvimento da China com o desenvolvimento do petróleo iraquiano e outros projectos de infraestruturas, apesar de grandes, foram significativamente interrompido pela ocupação do ISIS em cerca de um terço do território iraquiano. Em Setembro de 2019, Washington exigiu que o Iraque pagasse pela conclusão dos principais projectos de infraestrutura destruídos pela guerra do ISIS - uma guerra em que Washington e Ancara, Israel e Arábia Saudita desempenharam o papel oculto principal - dando ao governo dos EUA 50% do petróleo iraquiano em receitas, uma exigência ultrajante para colocá-lo educadamente.
O pivot Iraque China
O Iraque recusou. Em vez disso, o primeiro-ministro iraquiano Adel Abdul-Mahdi foi a Pequim como chefe de uma delegação de 55 membros para discutir o envolvimento da China na reconstrução do Iraque. Essa visita não passou despercebida em Washington. Mesmo antes disso, os laços entre Iraque e China eram significativos. A China era o principal parceiro comercial do Iraque e o Iraque era a terceira principal fonte de petróleo da China, depois da Arábia Saudita e da Rússia. Em Abril de 2019, em Bagdad, o vice-ministro dos Negócios Estrangeiros da China, Lee Joon, disse que a China estava pronta para contribuir para a reconstrução do Iraque.
Para Abdul-Mahdi, a viagem a Pequim foi um grande sucesso; ele chamou de "salto quântico" nas relações dos dois países. A visita teve a assinatura de oito memorandos de entendimento abrangentes (MoUs), um contrato-quadro de crédito e o anúncio de planos para o Iraque para se juntar à Iniciativa do Cinturão e Rota da China (ICR). Incluiu o envolvimento chinês na reconstrução de infra-estruturas do Iraque e no desenvolvimento de campos de petróleo iraquianos. Para ambos os países, um aparente "vencedor-vencedor", como os chineses gostam de dizer .
Poucos dias depois das negociações do primeiro-ministro Abdul-Mahdi em Pequim, começaram os protestos contra a corrupção e as políticas económicas do governo iraquiano, liderados por vozes da oposição para que Abdul-Mahdi renunciasse. A Reuters testemunhou atiradores atirando cuidadosamente violentos disparos contra os manifestantes, dando a impressão de repressão do governo, da mesma forma que a CIA fez em Maidan, em Kiev, em Fevereiro de 2014, ou no Cairo, em 2011.
Actualmente, existem fortes evidências de que as negociações na China e o momento dos protestos espontâneos de Outubro de 2019 contra o governo Abdul-Mahdi estavam conectados. A administração Trump é o link. De acordo com um relatório de Federico Pieraccini, “Abdul-Medhi fez um discurso no Parlamento falando sobre como os americanos haviam arruinado o país e agora recusavam-se a concluir projectos de infraestruturas e redes de electricidade, a menos que prometessem 50% da receita do petróleo, o que Abdul-Mehdi recusou. Ele então cita secções do discurso de Abdul-Mahdi traduzidas do árabe: “Foi por isso que visitei a China e assinei um importante acordo com eles para realizar a construção. Ao retornar, Trump ligou-me para pedir que eu rejeitasse esse contrato. Quando eu recusei, ele ameaçou desencadear enormes manifestações contra mim que acabariam com a minha liderança. Grandes manifestações contra mim se materializaram devidamente e Trump telefonou-me novamente para ameaçar que, se eu não cumprisse as suas exigências, ele teria atiradores da marinha em prédios altos tendo como alvo manifestantes e pessoal de segurança para me pressionar. Recusei-me novamente e entreguei a minha demissão. Até hoje, os americanos insistem para que rescindamos o nosso acordo com os chineses."
Agora, o assassinato dos Estados Unidos do major-general iraniano Qassem Soleimani, quando ele chegou em Bagdad numa missão de mediação com a Arábia Saudita via Abdul-Mahdi, lançou toda a região num caos político em meio de discussões sobre uma possível Terceira Guerra Mundial. A suave retaliação iraniana por mísseis disparados contra bases americanas no Iraque e a admissão surpresa de Teerão de que eles acidentalmente derrubaram uma companhia aérea comercial ucraniana como se tivessem deixado Teerão, tudo no meio de relatos de que Trump e Rouhani estavam em conversas secretas de canal para acalmar as coisas, deixa muitos com a pulga atrás da orelha sobre o que realmente está a acontecer.
Estradas de "seda" silenciosas
Uma coisa está clara. Pequim está analisando as suas perspectivas, juntamente com a Rússia, para substituir o domínio da política iraquiana que Washington mantém desde a guerra de ocupação de 2003. O OilPrice.com informa que, a partir de Outubro, logo após as bem-sucedidas negociações de Abdul-Mahdi em Pequim, o Iraque começou a exportar 100.000 barris por dia (bpd) de petróleo bruto para a China como parte do acordo de 20 anos de petróleo por infraestruturas acordado entre os dois países. De acordo com fontes do ministério do petróleo iraquiano, a China aumentará a sua influência no Iraque, começando com investimentos em petróleo e gás e, a partir daí, a construir infraestruturas, incluindo fábricas e ferrovias, usando empresas e funcionários chineses, além de mão-de-obra iraquiana. As fábricas construídas na China usarão as mesmas linhas e estruturas de montagem para serem integradas em fábricas similares na China.
O vice-presidente do Irão, Eshaq Jahangiri, anunciou que o Irão assinou um contrato com a China para implementar um projecto para electrificar a principal ferrovia de 900 quilómetros que liga Teerão à cidade de Mashhad, no nordeste, perto da fronteira com o Turcomenistão e o Afeganistão. Jahangiri acrescentou que também há planos para estabelecer uma linha de comboios de alta velocidade Teerão-Qom-Isfahan e estendê-la até ao noroeste através de Tabriz. A OilPrice observa: “Tabriz, lar de vários locais importantes relacionados com o petróleo, gás, petroquímica, e o ponto de partida do gasoduto Tabriz-Ankara, será um ponto de articulação da Nova Rota da Seda, com 2.300 quilómetros que liga Urumqi (a capital da província de Xinjiang, oeste da China), a Teerão, e conectando o Cazaquistão, Quirguistão, Uzbequistão e Turquemenistão ao longo do caminho e, em seguida, via Turquia para a Europa. Uma vez que os planos para isso estejam em progressos substanciais, então a China vai estender as ligações de transporte para o Iraque para o Ocidente.”
Além disso, de acordo com Louay al-Khateeb, ministro da electricidade do Iraque, “a China é a nossa principal opção como parceira estratégica a longo prazo… Começamos com uma estrutura financeira de US $ 10 mil milhões para uma quantidade limitada de petróleo para financiar alguns projectos de infraestruturas… [mas ] O financiamento chinês tende a aumentar com a crescente produção de petróleo do Iraque. ”Ou seja, quanto mais a China extrair o petróleo iraquiano, mais projectos iraquianos poderá financiar. Hoje, o Iraque depende do Irão para que o gás atenda aos seus geradores eléctricos devido à falta de infraestrutura de gás. A China diz que vai mudar isso.
Além disso, a fonte da indústria petrolífera afirma que a Rússia e a China estão a preparar silenciosamente o terreno para relançar o gasoduto Irão-Iraque-Síria do imenso campo de gás do Irão, South Pars, que partilha com o Qatar. Uma guerra por procuração apoiada pelos EUA começou contra Bashar al-Assad, na Síria, em 2011, logo depois que ele assinou um acordo com o Irão e o Iraque para construir o oleoduto, rejeitando uma proposta anterior do Qatar para uma rota alternativa. A Turquia, a Arábia Saudita e o Qatar investiram mil milhões de fundos secretos para financiar grupos terroristas como a Al Qaeda e mais tarde o ISIS, num esforço vã para derrubar Assad.
A China não está sozinha nos seus esforços no Iraque e no Médio Oriente, pois a política externa americana irregular e imprevisível afasta ex-aliados dos EUA. A Rússia, que acabou de intermediar um cessar-fogo na Líbia junto com o turco Erdogan, ofereceu apenas a venda do seu avançado sistema de defesa aérea S-400 Triumf para o Iraque, uma oferta que seria impensável até há semanas atrás. Com os parlamentares iraquianos votando para exigir que todas as tropas estrangeiras, incluindo EUA e Irão, deixem o Iraque após o descarado assassinato de Soleimani em Bagdad, é possível que Bagdad aceite a oferta neste momento, apesar dos protestos de Washington. Arábia Saudita, Qatar, Argélia, Marrocos e Egipto, todos discutiram com a Rússia nos últimos meses para comprar o sistema de defesa russo, considerado o mais eficaz do mundo. A Turquia já comprou.
Antes do assassinato de Soleimani, nos Estados Unidos, havia numerosos esforços de retaguarda para as detenções nas caras guerras que ocorreram em toda a região desde a Primavera Árabe, iniciada pelos EUA, entre a Arábia Saudita, Emirados Árabes Unidos, Irão e Iraque. A Rússia e a China têm desempenhado, de diferentes maneiras, um papel fundamental na mudança das tensões geopolíticas. Nesse momento, a credibilidade de Washington como qualquer parceiro honesto é efectivamente zero, se não menos.
A calma temporária após a admissão do Irão em derrubar o avião ucraniano de forma alguma sugere que Washington irá ficar sossegado. Trump e o seu secretário de Defesa Esper rejeitaram desafiadoramente o pedido para retirar as tropas americanas do Iraque. O presidente dos EUA acabou de twittar o seu apoio a renovados protestos contra o governo do Irão, em persa. Claramente, estamos enfrentando alguns problemas desagradáveis no Médio Oriente, enquanto Washington tenta lidar com as consequências não intencionais das suas recentes acções no Médio Oriente.
*F. William Engdahl é consultor e professor de risco estratégico, é formado em política pela Universidade de Princeton e é um autor best-seller de petróleo e geopolítica, exclusivamente para a revista on-line “New Eastern Outlook”, onde este artigo foi publicado originalmente. Ele é investigador associado do Center for Research on Globalization.
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