DEMONIZAR O POPULISMO NÃO VAI FUNCIONAR - A EUROPA NECESSITA DE UM POPULISMO PROGRESSIVO ALTERNATIVO

DEMONIZAR O POPULISMO NÃO VAI FUNCIONAR - A EUROPA NECESSITA DE UM POPULISMO PROGRESSIVO ALTERNATIVO

Como deve a Europa reagir ao surgimento de partidos populistas? Chantal Mouffe argumenta que o consenso estabelecido entre partidos de centro-direita e centro-esquerda sobre a noção de que não há alternativa à globalização neoliberal deixou a Europa numa fase pós-democrática, alimentando a ascensão de partidos populistas de direita. A condenação moral e a demonização dos defensores de tais partidos não funciona: o que é necessário é um populismo alternativo que seja reformulado de uma forma progressista, definindo o adversário como a configuração de forças que fortalecem e promovem o projecto neoliberal.

Por Chantal Mouffe*

Estamos a testemunhar a um "momento populista" na Europa de hoje. Este é um ponto de inflexão para as nossas democracias, cujo futuro depende da resposta a este desafio. Para enfrentar essa situação, é essencial descartar a visão simplista dos media, apresentando o populismo como uma mera demagogia, e adoptar uma perspectiva analítica. Proponho seguir Ernesto Laclau, que define o populismo como uma forma de construir o político ao estabelecer uma fronteira política que divide a sociedade em dois campos, apelando para a mobilização do "povo" contra o "establishment". É necessário reconhecer, no entanto, que o "povo" e o "establishment" não são categorias essencialistas. Eles são sempre construídos discursivamente e podem assumir diferentes formas. É por isso que é necessário distinguir entre diferentes tipos de populismo.

Examinado-se desse ponto de vista, o recente surgimento de formas de políticas populistas na Europa deve ser vista como uma reacção contra a actual fase pós-democrática das políticas liberal-democráticas. A pós-democracia é o resultado de vários fenómenos que, nos últimos anos, afectaram as condições nas quais a democracia é exercida. O primeiro fenómeno é o que propus chamar de "pós-política", para referir-se ao embaciamento das fronteiras políticas entre a direita e a esquerda. É o produto do consenso estabelecido entre os partidos de centro-direita e centro-esquerda sobre a ideia de que não há alternativa à globalização neoliberal. Sob o imperativo da "modernização", eles aceitaram os ditames do capitalismo financeiro globalizado e os limites impostos à intervenção estatal e às políticas públicas. O papel dos parlamentos e instituições que permitem aos cidadãos influenciar as decisões políticas foi drasticamente reduzido. A noção que representava o coração do ideal democrático - a soberania do povo - foi abandonada. Hoje, falar de “democracia” é apenas referir-se à existência de eleições e à defesa dos direitos humanos.

Essas mudanças no nível político ocorreram no contexto de uma nova formação hegemónica "neoliberal", caracterizada por uma forma de regulação do capitalismo na qual o papel do capital financeiro é central. A consequência foi um aumento exponencial da desigualdade, afectando não apenas a classe trabalhadora, mas também uma grande parte da classe média que entrou num processo de pauperização e precarização. Pode-se, portanto, falar de um verdadeiro fenómeno de "oligarquização" das nossas sociedades.

Nestas condições de crise social e política, uma variedade de movimentos populistas emergiu rejeitando a pós-política e a pós-democracia. Eles afirmam devolver ao povo a voz que foi confiscada pelas elites. Independentemente das formas problemáticas que alguns desses movimentos possam tomar, é importante reconhecer a presença, entre muitos deles, de aspirações democráticas legítimas. Em vários países europeus, a aspiração de recuperar a soberania foi conquistada por partidos populistas de direita. Através de um discurso xenófobo que exclui imigrantes, considerados uma ameaça à prosperidade nacional, esses partidos estão a construir um 'povo' cuja voz pede uma democracia voltada para defender exclusivamente os interesses daqueles considerados "verdadeiros cidadãos". É a ausência de uma narrativa capaz de oferecer um vocabulário diferente para formular as resistências contra a nossa actual condição pós-democrática, que explica que o populismo de direita tem eco em sectores sociais cada vez mais numerosos. Em vez de desqualificar as suas exigências, elas precisam de ser formuladas de forma progressiva, definindo o adversário como a configuração de forças que fortalecem e promovem o projecto neoliberal.

Já é tempo de perceber que, para combater o populismo de direita, a condenação moral e a demonização de seus partidários não funciona. Essa estratégia é completamente contraproducente porque reforça os sentimentos anti-establishment entre as classes populares. As questões que eles colocaram na agenda precisam de ser abordadas, oferecendo-lhes uma resposta diferente, capaz de mobilizar afectos comuns em direcção à igualdade e à justiça social. A única maneira de impedir o surgimento de partidos populistas de direita e de se opor aos que já existem é a construção de um outro povo, promovendo um movimento populista de esquerda que seja receptivo à diversidade de exigências democráticas existentes nas nossas sociedades e o objectivo é articulá-los numa direcção progressiva.

Para se viver de acordo com o desafio que o momento populista representa para o futuro da democracia, o que é necessário é, de facto, o desenvolvimento de um populismo de esquerda. O seu objectivo deve ser a constituição de uma vontade colectiva que estabeleça uma sinergia entre a multiplicidade de movimentos sociais e as forças políticas, e cujo objectivo seja o aprofundamento da democracia. Dado que numerosos sectores sociais sofrem com os efeitos do capitalismo financeiro, há potencial para que essa vontade colectiva tenha um carácter transversal e se torne hegemónico.

O populismo de esquerda é cada vez mais popular na esquerda europeia e no ano passado testemunhamos desenvolvimentos muito promissores nessa direcção. Em França, Jean-Luc Mélenchon teve um excelente resultado nas eleições presidenciais de 2017, e a apenas um ano após a sua criação, o seu movimento La France Insoumise garantiu a representação no parlamento. Apesar de ter apenas 17 deputados, representa a principal oposição ao governo de Emmanuel Macron. No Reino Unido, o Partido Trabalhista sob a liderança de Jeremy Corbyn rompeu com a agenda Blairite e graças ao Momentum, o movimento activista, obteve um bom resultado inesperado nas eleições gerais de 2017. Em ambos os casos, a estratégia populista de esquerda  permitiu-lhes recuperar votos de sectores populares que haviam sido atraídos por populistas de direita: Mélenchon, da Frente Nacional, e Corbyn, do UKIP.

Não há dúvida de que, contrariamente à visão do populismo como uma perversão da democracia que todas as forças que querem defender o status quo estão tentando impor, o populismo de esquerda constitui na Europa de hoje a força política mais adequada para recuperar e expandir os nossos ideais democráticos.

Para mais informações sobre este tópico, veja o último livro da autora, For a Left Populism (Versão, 2018).

*Chantal Mouffe é Professora de Teoria Política na Universidade de Westminster. Ela é autora de On the Political (Routledge, 2005) e For a Left Populism (Versão, 2018).