Paul Antonopoulos, analista geopolítico independente
A Marinha francesa anunciou dias atrás que o navio de assalto anfíbio Tonnerre e a fragata Surcouf partiram do porto de Toulon em 18 de Fevereiro e viajariam para o Pacífico para uma missão de três meses. De acordo com o Naval News , os navios de guerra franceses passarão pelo Mar da China Meridional duas vezes e, em Maio, participarão de exercícios militares conjuntos com os EUA, Austrália, Índia e Japão. A China criticou fortemente esta medida francesa.
O fato de a Marinha francesa ter enviado o Surcouf e a embarcação de desembarque multifuncional Tonnere para patrulhar o Mar da China Meridional, que fica a mais de 10.000 quilómetros da França, prova que a disputada região marítima é um dos pontos geopolíticos mais importantes do mundo . Os franceses afirmam que a atenção está voltada para garantir a segurança da navegação, uma vez que o Mar da China Meridional é uma ponte particularmente importante entre os oceanos Índico e Pacífico e tem influência na geopolítica e geoeconomia, não apenas na região da Ásia-Pacífico e Indo-Pacífico, mas para o mundo inteiro.
Ao enviar navios de guerra modernos para a Ásia-Pacífico, a França provou que tem uma nova abordagem para o Vietnam, uma ex-colónia francesa. As recentes movimentações de Paris marcam o retorno dos franceses ao sudeste asiático, não como invasores como no século anterior, mas como um país disposto a desafiar e provocar a China em seu próprio quintal. Isso é algo que também atrairia o Vietnam, uma vez que há séculos de inimizade com a China que continua até hoje e é muito mais profunda em comparação com a era colonial francesa de vida relativamente curta da Indochina. Outro ponto a ser destacado é que a energética francesa Total é uma das parceiras mais importantes do Vietnam no sector de petróleo e gás. A empresa francesa está actualmente cooperando com o Vietnam e alguns outros países da região para explorar recursos.
Desde 2018, a França construiu uma estratégia indo-pacífica. A França é o primeiro país europeu a fazer isso. Além disso, em 2015 e 2017, os navios de guerra franceses também passaram pelo Mar do Sul da China. É provável que a França agora reforce sua posição contra as reivindicações de Pequim no Mar da China Meridional, aumentando a frequência de suas actividades na região, incluindo exercícios militares.
Quatro membros permanentes do Conselho de Segurança das Nações Unidas enviam suas frotas em patrulhas irregulares ou periódicas no Mar da China Meridional, provando a importância desta região para a economia global e as superpotências mundiais. Deve-se enfatizar que ter uma grande potência de fora da região implantando suas armas modernas no Mar da China Meridional é uma grande provocação. A França, cujo território mais próximo do Mar da China Meridional é a Nova Caledónia, a mais de 6.500 quilómetros de distância, não tem motivos para se envolver nos problemas da região. Mesmo assim, os franceses provavelmente estão motivados a se interessar pelos assuntos do Mar da China Meridional para apoiar os planos de negócios da Total na área.
Nas palavras da ministra da Defesa francesa, Florence Parly, a patrulha de navios de guerra franceses no Mar da China Meridional é "uma prova da capacidade da marinha francesa de implantar operações em áreas remotas a longo prazo com parceiros estratégicos", fazendo referência aos EUA, Japão e Austrália. Pode-se ver que a França está pronta para fortalecer a cooperação com a QUAD, uma coalizão composta por Estados Unidos, Índia, Japão e Austrália, cujo objectivo é desafiar a China na região do Indo-Pacífico.
A França não é membro do QUAD; no entanto, o país europeu pode fortalecer seus laços com a aliança com base em acordos militares bilaterais assinados com os Estados Unidos e os outros três países. Por outro lado, a França é aliada dos EUA por meio da OTAN, na qual o Japão e a Austrália também são considerados Principais aliados não pertencentes à OTAN. O envio de dois importantes navios de guerra ao Mar da China Meridional mostra que a França está pronta para ficar ao lado dos EUA, Japão, Índia e Austrália em questões geoestratégicas, políticas e militares do Indo-Pacífico com foco contra a China.
Para os EUA, a introdução de navios de guerra franceses no Mar da China Meridional é um passo importante para o estabelecimento de uma aliança anti-China em escala global, não apenas em nível regional. Embora a China tenha denunciado essas provocações recentes provenientes de potências não regionais, ainda não revelou como elas podem responder.
Embora o Império Colonial Francês tenha desaparecido há muito tempo, Paris ainda está tentando manter sua influência global por meio de suas ex-colónias, não apenas no Sudeste Asiático por meio de países como o Vietnam, mas também na África, Pacífico Sul, América do Sul e Caribe. No entanto, apesar das antagonizações da França, Paris não tem capacidade para desafiar a China unilateralmente no Mar da China Meridional, por isso está contando com antigas possessões coloniais como o Vietnam e parceiros como os EUA, Austrália e Índia. Por enquanto, não há indicação de que a França conseguirá dissuadir a China de perseguir seus interesses no Mar do Sul da China.
Fonte: InfoBrics
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