Por Ted Snider*
Volodymyr Zelensky pode ter sido o presidente perfeito para liderar a Ucrânia durante a guerra com a Rússia. Mas ele pode não ser o presidente perfeito para levá-los para fora.
Zelensky tornou difícil para si mesmo sair do quadro que sentia que precisava pintar para levar a Ucrânia a atravessar a guerra. Para manter o apoio dos ucranianos e dos parceiros da Ucrânia no Ocidente político, Zelensky prometeu não apenas que a Ucrânia recuperaria o seu território até às suas fronteiras anteriores à guerra, mas que reivindicaria todo o seu território até às suas fronteiras de 2014, incluindo Donbas e Crimeia. Ele também prometeu – até decretou – que a Ucrânia não negociaria com o presidente russo, Vladimir Putin. Ambas as promessas agora tornam muito difícil para Zelensky negociar o fim da guerra. E se ele tentar, os mesmos nacionalistas da ultradireita que o convenceram a sair de sua plataforma de paz de campanha estão lá para convencê-lo a voltar a ela.
Zelensky agora vê-se travando uma guerra em duas frentes: uma militar no campo de batalha contra a Rússia e outra política em Kiev. Ambos estão cada vez mais difíceis.
Numa guerra que está a ser travada em grande parte devido à insistência dos EUA e da OTAN para que a Ucrânia não abdique do direito de aderir à OTAN, Zelensky teve recentemente de admitir que "infelizmente não alcançámos os resultados desejados [na contraofensiva]. E isso é um facto" e que ele não sabe se a Ucrânia será autorizada a ingressar na OTAN.
Antes intocável, a situação política de Zelensky na Ucrânia está-se tornando mais ameaçadora. "Um deputado proeminente" do partido de Zelensky disse que "as disputas políticas [já tornaram] a Ucrânia 'instável'", de acordo com a reportagem da revista The Economist. Zelensky, de acordo com o relatório, tentou "encerrar a dissidência" "centralizando a tomada de decisões". Mas a estratégia está "a ter o efeito contrário".
O autarca de Kiev, Vitali Klitschko, diz que a Ucrânia está-se tornando mais autoritária e que "em algum momento não seremos mais diferentes da Rússia, onde tudo depende do capricho de um homem". O ex-ministro do Interior e ex-procurador-geral da Ucrânia Yuriy Lutsenko relatou o mesmo, acusando Zelensky de "se comportar como um único autocrata decisório" que "toma decisões sozinho".
Antes leonina e vista como intocável, a imagem pública cuidadosamente gerida por Zelensky começa a manchar. Uma sondagem recente financiada pela USAID conduzida pelo Instituto Republicano Internacional descobriu que 42% dos ucranianos aprovam fortemente Zelensky, em comparação com 58% em Abril. E enquanto 72% dos ucranianos confiam em Zelensky, 82% confiam no comandante-em-chefe das Forças Armadas ucranianas, o general Valerii Zaluzhny. Sondagens internas vistas pela The Economist sugerem um quadro ainda mais sombrio, mostrando que a confiança em meados de Novembro em Zelensky caiu para 32%, com os números de Zaluzhny ainda em 70%. Zaluzhny não declarou a intenção de concorrer à presidência, mas se houvesse uma eleição hoje – não haverá – Zaluzhny venceria Zelensky com 44% dos votos contra 38%.
Mas o maior problema de Zelensky com Zaluzhny não é político. Talvez mais perigosa seja a batalha que toma forma entre Zelensky e os seus generais liderados por Zaluzhny. A batalha tornou-se pública por causa de uma entrevista que Zaluzhny deu à revista The Economist, na qual ele disse que a guerra havia se tornado uma guerra posicional, uma longa guerra de desgaste que favorecia a Rússia. A guerra, segundo ele, foi um "impasse". "Provavelmente não haverá nenhum avanço profundo e bonito." Zelensky repreendeu publicamente Zaluzhny e disse para ele ficar fora da política. A revista The Economist relata que "as relações entre o presidente Volodymyr Zelensky e o seu comandante-em-chefe Valery Zaluzhny são entendidas como terríveis".
Uma membro do partido de Zelensky, Maryana Bezuglaya, que é vice-chefe do Comité Verkhovna Rada de Segurança e Defesa Nacional, pediu recentemente a renúncia de Zaluzhny. Circulam na Ucrânia histórias não confirmadas de que os militares ficariam do lado de Zaluzhny se Zelensky o removesse.
Zelensky demitiu recentemente vários generais que estão intimamente associados a Zaluzhny, incluindo o general Viktor Khorenko, comandante das forças de operações especiais da Ucrânia; a major-general Tatiana Ostashchenko, chefe das forças médicas; e quatro subcomandantes da Guarda Nacional. Zaluzhny, não pediu a demissão de Khorenko. O New York Times relata que "não estava claro se o general Zaluzhny, o comandante geral das forças da Ucrânia, sabia antes da demissão planeada" e que "o disparo parecia minar a autoridade do general Zaluzhny".
O Kyiv Post informou em 4 de Dezembro que Zelensky estaria a ignorar o comandante-em-chefe Zaluzhny e se comunicando diretamente com comandantes subordinados das Forças Armadas ucranianas. Essas comunicações estariam "minando" Zaluzhny.
Zelensky agora parece estar tendo problemas para administrar a guerra militar no campo de batalha e a guerra polêmica em Kiev. As mesmas habilidades que o ajudaram a liderar a Ucrânia durante a guerra, podem atrapalhar a sua liderança na guerra. Zelensky pode ter passado o seu melhor antes da data.
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Ted Snider é um colunista regular sobre política externa e história dos EUA no Antiwar.com e no The Libertarian Institute. Ele também é um colaborador frequente do Responsible Statecraft e The American Conservative, bem como outros veículos. Para apoiar o seu trabalho ou para solicitações dos média ou apresentação virtual, entre em contato com ele em tedsnider@bell.net.
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