Todos os sinais estão postos de que Israel está mais uma vez a considerar seriamente uma operação maciça de limpeza étnica, conduzida à velocidade da luz e com a ajuda dos EUA.
Por Jonathan Cook*
À medida que as forças israelitas começaram a fazer incursões terrestres limitadas no norte de Gaza no fim de semana, proliferaram relatos de que Israel estava preparando planos para expulsar grande parte ou toda a população do enclave para o território egípcio vizinho do Sinai.
Em parte, esses temores foram alimentados por um relatório na semana passada, publicado no veículo israelita Calcalist, de um rascunho de política vazado do Ministério da Inteligência descrevendo exatamente esse plano de limpeza étnica para Gaza.
Outras preocupações foram levantadas por uma reportagem do Financial Times na segunda-feira de que o primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, havia pressionado a União Europeia sobre a ideia de levar os palestinianos do país ao Sinai a coberto da guerra.
Alguns membros da UE, incluindo a República Tcheca e a Áustria, teriam sido receptivos e ventilaram a ideia em uma reunião de Estados-membros na semana passada. Um diplomata europeu não identificado disse ao FT: "Agora é a hora de aumentar a pressão sobre os egípcios para concordarem".
De acordo com o documento vazado do Ministério da Inteligência israeisraelitalense, após sua expulsão, os 2,3 milhões de palestinianos de Gaza seriam inicialmente alojados em cidades-tenda, antes que comunidades permanentes pudessem ser construídas no norte da península.
Uma "zona estéril" militar, com vários quilómetros de largura, impediria qualquer regresso a Gaza. A longo prazo, Israel encorajaria outros Estados – especialmente o Canadá, países europeus, como Grécia e Espanha, e países do norte da África – a absorver a população palestina no Sinai.
O ministério acredita que a expulsão de palestinianos de Gaza para o Sinai seria "passível de fornecer resultados estratégicos positivos e duradouros".
Para os palestinianos, por outro lado, tem ecos traumáticos da expulsão em massa de palestinianos de sua terra natal por Israel na criação de Israel em 1948 – o que os palestinianos chamam de Nakba, ou Catástrofe.
Plano de limpeza étnica
O documento vazado foi rapidamente descartado como especulativo. Mas, na verdade, Israel tem um plano de limpeza étnica para Gaza na prancheta, aprovado pelos Estados Unidos, desde pelo menos 2007. Isso foi pouco depois que o Hamas venceu as eleições palestinas e assumiu o controle do enclave.
Depois de uma série de esforços diplomáticos secretos fracassados nos últimos 16 anos para convencer o Egipto a aceitar esse chamado "plano de paz" – conhecido oficialmente como Plano da Grande Gaza – Israel pode ser tentado a explorar o momento atual para implementar uma versão muito mais cruel dele pela força.
Isso certamente explicaria a atual campanha devastadora de bombardeios de Israel em Gaza – que as autoridades estão comparando positivamente com o horrível bombardeio de civis na cidade alemã de Dresden na Segunda Guerra Mundial – bem como a ordem de Israel para que um milhão de palestinianos se limpem etnicamente do norte de Gaza.
No domingo, Israel bombardeou prédios ao redor do hospital al-Quds, no norte de Gaza, enchendo as enfermarias com nuvens de poeira tóxica. Os administradores receberam repetidos avisos de que o hospital tinha que ser evacuado imediatamente. A equipe disse que isso era impossível porque muitos pacientes estavam doentes demais para serem transferidos.
A concentração de palestinianos no sul de Gaza – onde também estão sendo bombardeados e privados de energia, alimentos, água e comunicações, com hospitais e centros de ajuda incapaz de funcionar – criou uma catástrofe humanitária sem precedentes.
A pressão aumenta dia após dia sobre o governante militar do Egipto, Abdel Fattah el-Sisi, para abrir a passagem de Rafah por razões humanitárias e permitir que os palestinianos invadam o Sinai.
O ataque do Hamas às comunidades israelitas junto a Gaza, a 7 de Outubro, pode ter servido precisamente o pretexto de que Israel precisa para tirar o pó do seu plano de limpeza étnica.
Com Washington e a Europa a bordo, e a mídia ocidental ainda focada principalmente no trauma de Israel e não no de Gaza, Netanyahu não pode esperar muito tempo antes que sua janela de ação se feche.
Pressão sobre o Egipto
O Plano da Grande Gaza veio à tona pela primeira vez em 2014, após vazamentos para os média israelitas e egípcios – aparentemente parte de uma campanha de pressão sobre Sisi, então recentemente instalada com apoio dos EUA. Os militares egípcios haviam derrubado um governo eleito da Irmandade Muçulmana no ano anterior.
O presidente palestiniano, Mahmoud Abbas, confirmou a existência do plano na época, insistindo que o havia anulado. Ele disse a um entrevistador que foi "infelizmente aceito por alguns aqui [no Egipto]. Não me pergunte mais sobre isso. Abolimos, porque não pode ser."
O Middle East Eye foi um dos poucos meios de comunicação ocidentais a noticiar esses acontecimentos na época.
À medida que a preocupação crescia entre egípcios e palestinianos, um ex-assessor de Hosni Mubarak, que governou o Egipto até 2011, veio a público afirmar que o governo de George W. Bush havia pressionado Mubarak a aceitar o plano já em 2007.
O próximo presidente, Mohamed Morsi, da Irmandade Muçulmana, também teria se apoiado de maneira semelhante em 2012.
A fonte citada por Mubarak disse em resposta ao plano: "Estamos lutando contra os EUA e Israel. Pressionamo-nos para que abram a passagem de Rafah para os palestinianos e lhes concedam liberdade de residência, particularmente no Sinai. Em um ou dois anos, a questão dos campos de refugiados palestinianos no Sinai será internacionalizada."
Naquela época, empurrar palestinianos para o Sinai era travestido de "plano de paz". Agora, se Israel for bem-sucedido, será o fim de uma violenta operação de limpeza étnica.
Como o MEE observou em 2014, o Plano da Grande Gaza previa a transferência de 1.600 quilômetros quadrados do Sinai – cinco vezes o tamanho de Gaza – para a liderança palestina na Cisjordânia, liderada por Abbas.
"O território no Sinai se tornaria um Estado palestiniano desmilitarizado – apelidado de 'Grande Gaza' – ao qual os refugiados palestinianos retornados seriam atribuídos (...) Em troca, Abbas teria que abrir mão do direito a um Estado na Cisjordânia e em Jerusalém Oriental."
A esperança era que Abbas concordasse em governar um mini Estado palestiniano no Sinai, onde a maioria dos refugiados palestinianos na região poderia ser assentada, retirando-lhes seu direito de retorno sob o direito internacional.
A maioria dos palestinianos em Gaza são refugiados, ou descendentes de refugiados, das operações de limpeza étnica de Israel de 1948.
O sonho da direita israelita
A ideia de criar um Estado palestiniano fora da Palestina histórica – seja na Jordânia ou no Sinai – tem um longo pedigree no pensamento sionista. "A Jordânia é a Palestina" tem sido um grito de guerra na direita israelita há décadas. Houve sugestões paralelas para o Sinai.
O esquema tornou-se a peça central da conferência Herzliya de 2004, uma reunião anual das elites políticas, acadêmicas e de segurança de Israel para trocar e desenvolver ideias políticas. Foi adotada com entusiasmo por Uzi Arad, fundador da conferência e conselheiro de longa data de Netanyahu.
Uma variação da opção "Sinai é Palestina" foi revivida pela direita durante a Operação Borda Protetora, o ataque de 50 dias de Israel a Gaza no verão de 2014.
Moshe Feiglin, presidente do Knesset israelita e então membro do partido Likud de Netanyahu, pediu que os habitantes de Gaza fossem expulsos de suas casas sob a cobertura da operação e transferidos para o Sinai, no que chamou de "solução para Gaza".
O Plano da Grande Gaza recebeu um novo tiro no braço em 2018 do governo Trump, quando relatórios sugeriram que ele foi considerado para inclusão no plano do "acordo do século" do presidente dos EUA para promover a normalização entre Israel e o mundo árabe.
A justificativa de Israel para a opção do Sinai entre 2007 e 2018 foi que ela minou a campanha de Abbas nas Nações Unidas para buscar o reconhecimento do Estado palestiniano.
Notavelmente, os ataques militares em grande escala de Israel em Gaza – no inverno de 2008, 2012 e novamente em 2014 – coincidiram com os esforços relatados de Israel e dos EUA para virar os parafusos em sucessivos líderes egípcios para ceder partes do Sinai.
A destruição de Gaza, intensificando a catástrofe humanitária lá, parece ter sido parte dessa campanha de pressão.
'Nenhum ser humano pode existir'
Tudo isso é o contexto para interpretar o ataque sem precedentes de Israel em Gaza, bem como as consequências igualmente sem precedentes das crises políticas e militares em Israel causadas pelo ataque de 7 de outubro do Hamas.
O Plano da Grande Gaza foi originalmente concebido para fornecer à liderança palestina um adoçante, oferecendo algum tipo de Estado – embora não na Palestina histórica. O Sinai abrigaria novas cidades palestinas, uma zona de livre comércio, uma usina de energia, um porto e aeroporto.
O principal ponto de discórdia para o Egipto – além de ser visto como conivente com Israel para apagar a causa nacional palestina – era a preocupação de que o Hamas ganhasse uma base dentro do Egipto e fortalecesse os movimentos islâmicos locais do Egipto.
Há muitos indícios de que a determinação de Israel em empurrar os palestinianos para o Egipto se intensificou desde o ataque de 7 de Outubro e que a fuga do Hamas proporcionou uma oportunidade para conseguir pela força o que não poderia ser conseguido através da diplomacia.
Os líderes israelitas agora não parecem dispostos a levar em conta as preocupações egípcias.
Uma semana após suas operações militares, um porta-voz do exército israelita, Amir Avivi, disse à BBC que Israel não poderia garantir a segurança dos civis em Gaza. Ele acrescentou: "Eles precisam se mover para o sul, para a Península do Sinai".
No dia seguinte, um ex-embaixador israelita nos EUA, Danny Ayalon, confidente de Netanyahu, ampliou o ponto: "Há um espaço quase infinito no deserto do Sinai... Não é a primeira vez que isso é feito... Nós e a comunidade internacional vamos preparar a infraestrutura para as cidades-tenda."
E concluiu: "O Egipto vai ter que jogar bola".
Essas autoridades apresentaram isso como um movimento temporário durante a campanha de bombardeios de Israel e a invasão terrestre. Mas todos os sinais são de que Israel tem ambições muito maiores.
Benny Gantz, um ex-general que agora faz parte de um governo de unidade com Netanyahu, disse que Israel tem um plano para "mudar a segurança e a realidade estratégica na região".
Giora Eiland, ex-conselheira de segurança nacional, disse que o objetivo é "criar condições onde a vida em Gaza se torne insustentável". Como resultado, "Gaza se tornará um lugar onde nenhum ser humano pode existir".
Espiral fora de controle
Sisi está mais do que ciente da pressão que Israel está exercendo sobre o Egipto. Em uma entrevista coletiva em 18 de outubro, ele alertou que o bombardeio de Israel em Gaza estava criando uma crise humanitária que "poderia sair do controle".
Ele acrescentou: "O que está acontecendo agora em Gaza é uma tentativa de forçar os residentes civis a se refugiarem e migrarem para o Egipto, o que não deve ser aceito".
O cenário que Sisi teme é uma repetição dos eventos de 2008, quando centenas de milhares de palestinianos romperam a barreira entre Gaza e o Sinai para obter comida e combustível por causa do cerco de Israel ao enclave. Para evitar que isso se repita, o Egipto reforçou repetidamente as medidas de segurança ao longo de sua curta fronteira com Gaza.
No entanto, o Cairo teria feito preparativos para tal desenvolvimento. Seus planos incluem a rápida instalação de cidades de tendas ao lado das cidades do Sinai de Sheikh Zuwayed e Rafah.
Sisi disse que, se os palestinianos fossem levados para o Sinai, os egípcios "sairiam e protestariam aos milhões".
As preocupações do Cairo com as intenções israelitas são compartilhadas pela funcionária das Nações Unidas, Francesca Albanese, relatora especial sobre os territórios ocupados.
Referindo-se às duas principais operações históricas de limpeza étnica de Israel, ela observou: "Há um grave perigo de que o que estamos testemunhando possa ser uma repetição da Nakba de 1948 e da Naksa de 1967, ainda em maior escala. A comunidade internacional deve fazer tudo para impedir que isso aconteça novamente."
Os EUA, que há muito apoiam o Plano da Grande Gaza, têm suas próprias formas de alavancagem – incluindo pressão financeira – para encorajar Sisi a cumprir.
O Egipto está atolado em uma crise de dívida sem precedentes de mais de US$ 160 bilhões, além da inflação em espiral, enquanto Sisi se encaminha para uma eleição presidencial.
Autoridades egípcias acreditam que Washington tentará usar um perdão da dívida como incentivo para aceitar refugiados de uma renovada operação de limpeza étnica israelita.
Apenas três dias após o ataque do Hamas, funcionários do governo Biden declararam publicamente que haviam feito acordos com países terceiros não identificados para oferecer passagem segura para fora de Gaza para civis palestinianos.
Todos os sinais estão em vigor de que Israel está mais uma vez considerando seriamente uma operação maciça de limpeza étnica, conduzida à velocidade da luz e com a ajuda dos EUA, para superar as objeções internacionais.
A questão é: alguém está pronto, ou é capaz, de detê-los?
Jonathan Cook é autor de três livros sobre o conflito israelo-palestiniano e vencedor do Prémio Especial Martha Gellhorn de Jornalismo. O seu site e blog podem ser encontrados em www.jonathan-cook.net. O artigo é originalmente do Middle East Eye.
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