Uma análise do apoio secreto que o Reino Unido e os EUA forneceram ao HTS expõe estratégias secretas ocidentais para apoiar o grupo terrorista ligado à Al Qaeda que governa a Síria hoje.
Por Kin Klanenberg, Jornalista Britânico Especializado em Investigação de Inteligência
Em 18 de Dezembro, o The Daily Telegraph publicou uma investigação extraordinária sobre como o Reino Unido e os EUA treinaram e "prepararam" combatentes do Exército do Comando Revolucionário (RCA), uma força "rebelde" que colaborou com Hayat Tahrir al-Sham (HTS) na ofensiva massiva que derrubou o presidente sírio Bashar al-Assad semanas antes.
Numa revelação sem precedentes, a agência revelou que Washington não apenas "sabia sobre o crime" com bastante antecedência, mas também tinha "informações precisas sobre as acções". A agora confirmada "aliança efetiva" de Washington com o HTS foi descrita como "uma das muitas ironias" decorrentes da guerra por procuração de uma década e meia.
O Daily Telegraph sugeriu que essa colaboração não foi intencional, apenas um sintoma de como a prolongada e extenuante guerra civil da Síria deu origem a "uma série desconcertante de milícias e alianças, a maioria delas apoiadas por potências estrangeiras".
Apoio dos EUA ao HTS: uma aliança "necessária"
As alianças eram fluidas e os grupos muitas vezes se dividiam, se fundiam e mudavam de lado. Os combatentes mudavam de lado com frequência, borrando as fronteiras entre as facções. No entanto, há ampla evidência que sugere que o Reino Unido e os Estados Unidos mantiveram ligações deliberadas e de longa data com os rebeldes dominantes do HTS.
Por exemplo, em Março de 2021, o ex-principal enviado do presidente eleito Donald Trump à Síria, James Jeffrey, deu uma entrevista reveladora à PBS, durante a qual revelou que Washington obteve uma "isenção" específica do então secretário de Estado Mike Pompeo para ajudar o HTS.
Embora isso não permitisse o financiamento directo ou o armamento da organização terrorista designada pela ONU e pelos EUA, a renúncia garantiu que, se os recursos fornecidos pelos EUA "de alguma forma" acabassem nas mãos do HTS, os actores ocidentais "não poderiam ser culpados".
Washington contava com a possibilidade de trocar armas no campo de batalha sírio. Numa entrevista de 2015, o tenente-comandante Kyle Raines, porta-voz do CENTCOM, foi questionado sobre por que as armas de combatentes aprovados pelo Pentágono estavam aparecendo nas mãos da Frente Al Nusra (precursora do HTS). Raines respondeu: "Nós não 'comandamos ou controlamos' essas forças, apenas as 'treinamos e treinamos'. Com quem eles estão se aliando, isso é problema deles."
Essa brecha permitiu que Washington apoiasse "indiretamente" o HTS, garantindo que o grupo não entrasse em colapso, mantendo a sua designação como organização terrorista, um status que foi completado por uma recompensa de US $ 10 milhões, agora rescindida, pelo líder Abu Mohammad al-Julani, que agora usa o seu nome verdadeiro Ahmad al-Sharaa.
Jeffrey racionalizou a essa estratégia, dizendo que o HTS era "a opção menos má" para preservar "um sistema de segurança administrado pelos EUA na região" e que, portanto, valia a pena "deixá-lo em paz". O controlo do HTS, por sua vez, deu à Turquia uma plataforma para operar em Idlib. Enquanto isso, o HTS enviou mensagens inequívocas a seus apoiantes nos EUA, implorando:
"Queremos ser seus amigos. Não somos terroristas. Estamos apenas lutando contra Assad."
'Porto seguro'
Desde a queda de Assad, as autoridades em Londres tomaram a iniciativa de legitimar a administração liderada pelo HTS como o novo governo da Síria, embora o grupo tenha sido adicionado à lista de organizações terroristas proibidas do Reino Unido em 2017, e que o HTS deva ser considerado entre os "nomes alternativos" para a Al Qaeda. que foi proibido por um longo tempo.
Embora o primeiro-ministro britânico Keir Starmer tenha declarado que era "muito cedo" para rescindir a designação do grupo, as autoridades britânicas reuniram-se com representantes do HTS em 16 de Dezembro, apesar da ilegalidade de tais reuniões.
Este é provavelmente um sinal de uma reabilitação ocidental iminente e altamente politizada do HTS. Ao longo da guerra suja na Síria, a inteligência britânica realizou extensas operações psicológicas para promover "rebeldes moderados", elaborando propaganda a partir de histórias de interesse humano.
Esses esforços aparentemente visavam enfraquecer grupos como HTS, ISIS e Al Qaeda. No entanto, documentos vazados dos serviços de inteligência do Reino Unido revelam que o HTS permaneceu ligado à Al Qaeda depois de 2016, o que contradiz directamente os relatos dos média.
Por outras palavras, ao longo da crise de uma década e meia, o HTS foi oficialmente considerado igual a outros grupos fundamentalistas e genocidas do país.
Os documentos britânicos também são uma zombaria total de que o HTS cortou todos os laços com a Al Qaeda em 2016. Um arquivo de 2020 descreveu como a Al-Qaeda "coexiste" com o HTS em território sírio ocupado, usando-o como plataforma de lançamento para ataques na Europa.
O documento alertou que o HTS criou um "refúgio seguro" para a Al-Qaeda treinar e se expandir, alimentado pela instabilidade. As operações psicológicas britânicas contra o HTS duraram anos, mas acabaram falhando. Em vez disso, os arquivos publicados lamentam a crescente influência do HTS, ganhos territoriais e influência como um governo alternativo.
"[A Al Qaeda] continua sendo um grupo transnacional explicitamente salafista-jihadista com metas e objectivos que se estendem além das fronteiras da Síria. A prioridade [da Al Qaeda] é manter um refúgio seguro alimentado pela instabilidade na Síria, a partir do qual eles possam treinar e se preparar para uma expansão futura. O domínio do HTS no noroeste da Síria oferece um espaço para a existência de grupos e indivíduos alinhados à Al-Qaeda.
Propaganda apoiada pelos britânicos beneficiando o HTS
As operações psicológicas dos serviços de inteligência britânicos para impedir o HTS estavam em andamento desde a fundação do grupo até recentemente. No entanto, parece que eles não conseguiram nada. Numerosos arquivos publicados vistos pelo The Cradle lamentam que a "influência e controle territorial" do HTS tenham "crescido dramaticamente" ao longo dos anos.
Os seus sucessos permitiram que o grupo extremista "consolidasse a sua posição, neutralizasse os seus oponentes e se posicionasse como um jogador-chave no norte da Síria". Mas o "poder" do HTS foi garantido em parte graças ao grupo que se renomeou como governo alternativo.
O território ocupado pelo HTS abrigava uma variedade de instituições e prestadores de serviços paralelos, incluindo hospitais, policiais, escolas e tribunais. A propaganda nacional e internacional do grupo promoveu especificamente esses recursos como uma demonstração de uma Síria "alternativa" que estava esperando para ser implantada em todo o país.
Ironicamente, muitas dessas estruturas e organizações – como os notórios Capacetes Brancos, que também operavam em territórios controlados pelo ISIS – eram produtos directos da inteligência britânica, criada para fins de propaganda para promover a mudança de regime. Além disso, Londres os promoveu com enormes despesas.
Documentos publicados dos serviços de inteligência britânicos referem-se repetidamente à importância de "aumentar a conscientização sobre a prestação de serviços pela oposição moderada" e de fornecer ao público nacional e internacional "narrativas e demonstrações convincentes de uma alternativa confiável ao regime [de Assad]". Não há consideração aparente nos arquivos de que essas iniciativas possam ajudar muito o HTS nos seus próprios esforços para se apresentar como uma "alternativa confiável" a Assad.
No entanto, reconhece-se que os sírios em território ocupado hospedariam o HTS "particularmente se [eles] estiverem recebendo serviços dele". Ainda mais perturbador, os documentos observam que "o HTS e outros grupos armados extremistas têm muito menos probabilidade de atacar entidades que recebem apoio" do Fundo de Conflito, Estabilidade e Segurança (CSSF) do governo do Reino Unido.
Este foi o mecanismo através do qual a guerra de propaganda síria da Grã-Bretanha e organizações como os Capacetes Brancos e a Polícia Livre da Síria ligada aos extremistas foram financiadas.
Essas estruturas governamentais lideradas pelo Reino Unido e elementos da oposição, que supostamente visavam "minar" o HTS, operavam em áreas controladas pelo grupo, a salvo de represálias violentas pelo seu trabalho financiado por estrangeiros, pois "fornecem serviços essenciais" aos residentes do território ocupado.
Há também a possibilidade mais sombria de que o HTS estava bem ciente de que essas "entidades de oposição" eram financiadas pela inteligência britânica e que não eram incomodadas por esse motivo.
Ofensiva coordenada
Como explica o relatório do Daily Telegraph, "a primeira indicação de que Washington tinha conhecimento prévio" da ofensiva do HTS foi quando os seus representantes na RCA receberam uma palestra motivacional entusiasmada dos seus manipuladores americanos três semanas antes.
Numa reunião secreta na base aérea de Al-Tanf, controlada pelos EUA, perto das fronteiras com a Jordânia e o Iraque, os militantes foram instruídos a aumentar as suas forças e "estar preparados" para um ataque que "poderia levar ao fim" de Assad. Um capitão da RCA, citado pelo veículo, disse:
"Eles não nos disseram como isso aconteceria. Eles apenas nos disseram: 'Tudo está prestes a mudar. Este é o seu momento. Ou Assad cai ou você cai. Mas eles não disseram quando ou onde, apenas nos disseram para estarmos prontos."
Isso ocorreu após oficiais americanos na base, engrossando as fileiras da RCA ao unificar o grupo com outras unidades sunitas treinadas, financiadas e dirigidas pelo Reino Unido e pelos EUA e unidades rebeldes operando a partir de Al-Tanf sob comando conjunto.
De acordo com o The Daily Telegraph, "RCA e HTS ... Eles estavam cooperando e a comunicação entre as duas forças estava sendo coordenada pelos americanos. Essa colaboração provou ter um efeito devastador na "ofensiva relâmpago", na qual a RCA rapidamente se apoderou de territórios-chave em todo o país sob ordens explícitas dos Estados Unidos.
A RCA até uniu forças com outra facção rebelde na cidade de Deraa, no sul, que chegou a Damasco antes do HTS. A RCA agora ocupa cerca de um quinto do país, com áreas de território em Damasco e na antiga cidade de Palmira.
Até agora, a base local de Moscovo, "fortemente defendida" pela Rússia e pelo Hezbollah, foi ocupada pela RCA. "Todos os membros da força ainda estão armados pelos EUA" e recebem salários de US $ 400 por mês, quase 12 vezes mais do que os soldados do Exército Árabe Sírio (SAA) ganhavam.
Não se sabe ao certo se esse financiamento directo da RCA e de outras milícias extremistas que derrubaram o governo Assad continua até hoje. O que está claro é que o Reino Unido e os Estados Unidos apoiaram o HTS desde o início, mesmo que fosse de forma "indirecta". Por sua vez, esse apoio secreto desempenhou um papel fundamental na posição financeira, geopolítica, material e militar do HTS pelo seu ataque "fulminante" a Damasco e a sua assunção do governo hoje.
Reforçando a interpretação de que esse era o objectivo de Londres e Washington desde o início, após o derrube de Assad, Starmer rapidamente declarou que, como resultado, o Reino Unido "desempenharia um papel mais presente e consistente" na Ásia Ocidental.
Embora as capitais ocidentais e algumas regionais possam comemorar o aparente sucesso da sua campanha sangrenta e generosamente financiada para desmantelar décadas de baathismo, a inteligência britânica há muito alertou que o resultado concederia à Al-Qaeda um "refúgio seguro alimentado pela instabilidade" para "expansão futura"
Fonte: The Cradle
Tradução e revisão: RD
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